Σε νέα και ιδιαίτερα επικίνδυνη φάση εισέρχεται η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, μετά την ανακοίνωση των Φρουρών της Επανάστασης ότι έπληξαν τρία πετρελαιοφόρα στο Στενό του Ορμούζ και εξαπέλυσαν βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων στην περιοχή.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν ότι οι πύραυλοι αναχαιτίστηκαν, ενώ ακολούθησαν κοινές αεροπορικές επιδρομές των ΗΠΑ και της Σαουδικής Αραβίας εναντίον οργανώσεων που συνδέονται με την Τεχεράνη στο Ιράκ. Η νέα αναζωπύρωση των εχθροπραξιών προκάλεσε άμεση αντίδραση στις διεθνείς αγορές ενέργειας, με τις τιμές του πετρελαίου να καταγράφουν σημαντική άνοδο.
Οι Φρουροί της Επανάστασης ανακοίνωσαν πλήγματα σε τρία τάνκερ
Το ναυτικό σκέλος των Φρουρών της Επανάστασης ανέφερε ότι έπληξε και ακινητοποίησε τρία πετρελαιοφόρα δεξαμενόπλοια στο στρατηγικής σημασίας Στενό του Ορμούζ.
Σύμφωνα με την ιρανική πλευρά, τα πλοία αγνόησαν τις εντολές και τις προειδοποιήσεις που τους είχαν δοθεί και συνέχισαν την πορεία τους. Μέχρι στιγμής δεν έχουν δημοσιοποιηθεί πλήρη στοιχεία για την ταυτότητα, τη σημαία, την ιδιοκτησία ή την κατάσταση των δεξαμενόπλοιων, ενώ δεν έχει υπάρξει ανεξάρτητη επιβεβαίωση όλων των λεπτομερειών του περιστατικού.
Το Στενό του Ορμούζ αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα θαλάσσια περάσματα για την παγκόσμια αγορά ενέργειας, καθώς υπό κανονικές συνθήκες από αυτό διέρχεται περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων εξαγωγών πετρελαίου. Η παρατεταμένη ένταση έχει ήδη προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στη ναυσιπλοΐα και έχει εντείνει τους φόβους για διαταραχές στον ενεργειακό εφοδιασμό.
Βαλλιστικοί πύραυλοι κατά αμερικανικών στόχων
Παράλληλα με τα πλήγματα στα τάνκερ, οι Φρουροί της Επανάστασης ανέλαβαν την ευθύνη για την εκτόξευση πολλαπλών βαλλιστικών πυραύλων από το ιρανικό έδαφος με στόχο αμερικανικές δυνάμεις που βρίσκονται στη Μέση Ανατολή και ειδικότερα στην Ιορδανία.
Η Κεντρική Διοίκηση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων υποστήριξε ότι επρόκειτο για απόπειρα αιφνιδιαστικής επίθεσης, σημειώνοντας ότι όλοι οι ιρανικοί πύραυλοι αναχαιτίστηκαν επιτυχώς. Οι αμερικανικές δυνάμεις παραμένουν σε αυξημένη επιφυλακή, καθώς εκφράζονται φόβοι για νέα κύματα επιθέσεων.
Η επίθεση σηματοδοτεί την πρώτη μεγάλη αναζωπύρωση των απευθείας εχθροπραξιών ανάμεσα στην Ουάσιγκτον και την Τεχεράνη έπειτα από μερικές ημέρες σχετικής ύφεσης.
Κοινές επιδρομές ΗΠΑ και Σαουδικής Αραβίας στο Ιράκ
Σχεδόν ταυτόχρονα, οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ και της Σαουδικής Αραβίας πραγματοποίησαν συντονισμένα πλήγματα εναντίον εγκαταστάσεων και θέσεων φιλοϊρανικών ένοπλων ομάδων στο Ιράκ.
Σύμφωνα με την αμερικανική στρατιωτική διοίκηση, στόχος των επιχειρήσεων ήταν οργανώσεις που συνδέονται με τους Φρουρούς της Επανάστασης και κατηγορούνται ότι επιχείρησαν επιθέσεις κατά αμερικανικών δυνάμεων και σαουδαραβικών ενεργειακών υποδομών.
Οι Δυνάμεις Λαϊκής Κινητοποίησης του Ιράκ ανακοίνωσαν ότι εγκαταστάσεις τους στη Βασόρα έγιναν στόχος αεροπορικής επιδρομής. Κατά την ίδια ανακοίνωση, τουλάχιστον δύο άνθρωποι τραυματίστηκαν, ενώ βρίσκονται σε εξέλιξη έρευνες για την έκταση των ζημιών.
Ποιες είναι οι Δυνάμεις Λαϊκής Κινητοποίησης
Οι Δυνάμεις Λαϊκής Κινητοποίησης, γνωστές διεθνώς ως Popular Mobilization Forces, συγκροτήθηκαν το 2014, την περίοδο κατά την οποία το Ισλαμικό Κράτος είχε καταλάβει μεγάλες περιοχές του Ιράκ.
Αποτελούν ομπρέλα δεκάδων παραστρατιωτικών οργανώσεων, οι οποίες πολέμησαν στο πλευρό των ιρακινών κυβερνητικών δυνάμεων και εντάχθηκαν επισήμως στον κρατικό μηχανισμό ασφαλείας το 2016.
Ωστόσο, αρκετές από τις ισχυρότερες οργανώσεις τους διατηρούν στενούς πολιτικούς και στρατιωτικούς δεσμούς με την Τεχεράνη και τους Φρουρούς της Επανάστασης. Για τον λόγο αυτό βρίσκονται συχνά στο επίκεντρο των αντιπαραθέσεων μεταξύ του Ιράν, των Ηνωμένων Πολιτειών και των περιφερειακών τους συμμάχων.
Εκτίναξη των τιμών του πετρελαίου
Η νέα στρατιωτική κλιμάκωση προκάλεσε έντονη νευρικότητα στις ενεργειακές αγορές, καθώς αναζωπυρώθηκαν οι φόβοι για περιορισμό της διέλευσης δεξαμενόπλοιων από το Στενό του Ορμούζ.
Οι τιμές του αργού κινήθηκαν απότομα ανοδικά στις πρώτες συναλλαγές, ανατρέποντας την πτωτική πορεία των προηγούμενων ημερών. Δημοσιεύματα έκαναν λόγο για άνοδο από 3% έως και 5%, καθώς οι επενδυτές αξιολογούσαν τον κίνδυνο νέων επιθέσεων σε πλοία και ενεργειακές εγκαταστάσεις.
Η αγορά παραμένει εξαιρετικά ευμετάβλητη, καθώς ακόμη και μία προσωρινή διακοπή της ναυσιπλοΐας στο Στενό του Ορμούζ θα μπορούσε να προκαλέσει νέα απότομη αύξηση των διεθνών τιμών και ευρύτερες πιέσεις στην παγκόσμια οικονομία.
Φόβοι για γενίκευση της σύγκρουσης
Η ταυτόχρονη εκδήλωση επιθέσεων στη θάλασσα, βαλλιστικών πληγμάτων και αεροπορικών επιχειρήσεων σε τρίτες χώρες ενισχύει την ανησυχία ότι η σύγκρουση μπορεί να επεκταθεί σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή.
Το κρίσιμο ερώτημα πλέον είναι εάν οι τελευταίες επιχειρήσεις θα παραμείνουν περιορισμένες ή εάν θα οδηγήσουν σε νέο κύκλο αντιποίνων μεταξύ του Ιράν, των Ηνωμένων Πολιτειών και των περιφερειακών συμμάχων τους.
Οι επόμενες ώρες θεωρούνται καθοριστικές τόσο για την ασφάλεια της διεθνούς ναυσιπλοΐας όσο και για την πορεία των τιμών ενέργειας, ενώ οι στρατιωτικές δυνάμεις στην ευρύτερη περιοχή έχουν τεθεί σε αυξημένη ετοιμότητα.
