Η εκεχειρία ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν φαίνεται να καταρρέει, καθώς η Ουάσιγκτον εξαπέλυσε νέο κύμα αεροπορικών επιθέσεων εναντίον ιρανικών στρατιωτικών στόχων, με επίκεντρο τα Στενά του Ορμούζ, μία από τις σημαντικότερες ενεργειακές αρτηρίες του πλανήτη. Η αμερικανική επιχείρηση ήρθε ως απάντηση στις πρόσφατες επιθέσεις κατά εμπορικών πλοίων, για τις οποίες οι ΗΠΑ θεωρούν υπεύθυνη την Τεχεράνη.
Λίγες ώρες μετά τα πλήγματα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, προειδοποίησε ότι αν το Ιράν επαναλάβει επιθέσεις κατά της διεθνούς ναυσιπλοΐας, η αμερικανική απάντηση θα είναι «πολύ χειρότερη», ανεβάζοντας ακόμη περισσότερο το θερμόμετρο στην περιοχή.
Σύμφωνα με ιρανικά μέσα ενημέρωσης, ισχυρές εκρήξεις ακούστηκαν στο λιμάνι του Μπαντάρ Αμπάς, αλλά και σε περιοχές όπως το Σιρίκ, το Τσαμπαχάρ, το Κοναράκ και το Μπουσέρ. Πρόκειται για περιοχές ιδιαίτερης στρατηγικής σημασίας, καθώς βρίσκονται κοντά στα Στενά του Ορμούζ, απ' όπου διέρχεται μεγάλο ποσοστό του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου πετρελαίου.
Η United States Central Command επιβεβαίωσε επίσημα την επιχείρηση, ανακοινώνοντας ότι οι αμερικανικές δυνάμεις έπληξαν στόχους με σκοπό να περιορίσουν περαιτέρω την ικανότητα του Ιράν να απειλεί την ελευθερία της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ, υποστηρίζοντας ότι οι επιθέσεις αποτελούν απάντηση στις πρόσφατες ενέργειες κατά εμπορικών πλοίων και των πληρωμάτων τους.
Η Τεχεράνη προειδοποιεί για «μαζικά αντίποινα»
Η αντίδραση της ιρανικής πλευράς ήταν άμεση. Ιρανικές στρατιωτικές πηγές προειδοποίησαν ότι ετοιμάζεται «μαζική επίθεση» κατά αμερικανικών στρατιωτικών βάσεων στην περιοχή, ενώ η ένταση μεταφέρεται πλέον και στις αμερικανικές εγκαταστάσεις στον Περσικό Κόλπο.
Η εξέλιξη αυτή εντείνει τους φόβους για περαιτέρω περιφερειακή αποσταθεροποίηση, καθώς οποιαδήποτε επίθεση σε αμερικανικές βάσεις θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέο κύκλο στρατιωτικών επιχειρήσεων.
Ο Αμερικανός πρόεδρος δημοσίευσε εικόνες από τις επιχειρήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, χαρακτηρίζοντας τα πλήγματα «αντίποινα» για τις ιρανικές επιθέσεις κατά πλοίων.
Παράλληλα, προειδοποίησε ότι σε περίπτωση νέας ιρανικής επίθεσης, η αντίδραση των ΗΠΑ θα είναι ακόμη πιο σκληρή, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο περαιτέρω στρατιωτικής κλιμάκωσης.
Στο επίκεντρο τα Στενά του Ορμούζ
Τα Στενά του Ορμούζ παραμένουν το βασικό σημείο αντιπαράθεσης μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης. Οι ΗΠΑ δηλώνουν ότι επιδιώκουν τη διασφάλιση της ελεύθερης ναυσιπλοΐας σε μία από τις σημαντικότερες θαλάσσιες οδούς του κόσμου, ενώ το Ιράν θεωρεί ότι υπερασπίζεται τα κυριαρχικά και στρατηγικά του συμφέροντα στην περιοχή.
Η νέα στρατιωτική κλιμάκωση προκαλεί έντονη ανησυχία στη διεθνή κοινότητα, καθώς αυξάνει τον κίνδυνο γενικευμένης ανάφλεξης στη Μέση Ανατολή, με πιθανές επιπτώσεις όχι μόνο στην περιφερειακή ασφάλεια αλλά και στις διεθνείς αγορές ενέργειας και στη ναυσιπλοΐα.
