Πιο έντονη γίνεται η κρίση στη Μέση Ανατολή, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησαν σε νέα εκτεταμένη στρατιωτική επιχείρηση κατά του Ιράν, ανακοινώνοντας ότι έπληξαν περισσότερους από 80 στρατιωτικούς στόχους ως απάντηση στις επιθέσεις που, σύμφωνα με την Ουάσινγκτον, δέχθηκαν τρία εμπορικά πλοία στα Στενά του Ορμούζ.
Η επιχείρηση σηματοδοτεί νέα κλιμάκωση της έντασης, με την Τεχεράνη να προειδοποιεί ότι θα απαντήσει «αποφασιστικά», ενώ οι αγορές παρακολουθούν με ανησυχία τις εξελίξεις λόγω της στρατηγικής σημασίας της περιοχής για την παγκόσμια ενεργειακή τροφοδοσία.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της αμερικανικής Κεντρικής Διοίκησης (CENTCOM), τα πλήγματα πραγματοποιήθηκαν με όπλα ακριβείας και είχαν στόχο κρίσιμες στρατιωτικές υποδομές του Ιράν. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται συστήματα αεράμυνας, δίκτυα διοίκησης και ελέγχου, εγκαταστάσεις ραντάρ, θέσεις εκτόξευσης αντιπλοϊκών πυραύλων, καθώς και περισσότερα από 60 ταχύπλοα σκάφη των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης που επιχειρούσαν στην περιοχή των Στενών του Ορμούζ. Η Ουάσινγκτον υποστηρίζει ότι στόχος της επιχείρησης ήταν να περιοριστεί η δυνατότητα της Τεχεράνης να απειλεί τη διεθνή εμπορική ναυσιπλοΐα.
Η αμερικανική πλευρά αποδίδει την επιχείρηση στις επιθέσεις που, όπως υποστηρίζει, πραγματοποίησαν ιρανικές δυνάμεις εναντίον τριών εμπορικών δεξαμενόπλοιων που διέπλεαν τα Στενά του Ορμούζ. Οι ΗΠΑ κάνουν λόγο για παραβίαση της συμφωνίας αποκλιμάκωσης που είχε επιτευχθεί το προηγούμενο διάστημα, χαρακτηρίζοντας τις ενέργειες αυτές «επικίνδυνη απειλή για την ελευθερία της ναυσιπλοΐας».
Η Τεχεράνη αντέδρασε έντονα, καταδικάζοντας τα αμερικανικά πλήγματα ως παραβίαση των συμφωνημένων όρων και προειδοποιώντας ότι θα λάβει «αποφασιστικά μέτρα» για την προστασία της εθνικής της ασφάλειας και των συμφερόντων της. Παράλληλα, ιρανικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι σημειώθηκαν εκρήξεις σε παράκτιες περιοχές κοντά στα Στενά του Ορμούζ, χωρίς να έχει γίνει ακόμη γνωστό το πλήρες μέγεθος των ζημιών.
Η νέα στρατιωτική κλιμάκωση είχε άμεσο αντίκτυπο και στις διεθνείς αγορές. Οι τιμές του πετρελαίου κινήθηκαν ανοδικά, καθώς οι επενδυτές εκτιμούν ότι ενδεχόμενη νέα αποσταθεροποίηση στα Στενά του Ορμούζ θα μπορούσε να επηρεάσει σημαντικά τις παγκόσμιες ροές ενέργειας. Το συγκεκριμένο θαλάσσιο πέρασμα αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους ενεργειακούς διαδρόμους του κόσμου, μέσω του οποίου διακινείται μεγάλο μέρος των διεθνών εξαγωγών πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου.
Οι εξελίξεις αυξάνουν την ανησυχία της διεθνούς κοινότητας για το ενδεχόμενο περαιτέρω στρατιωτικής κλιμάκωσης στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής, σε μια περίοδο όπου οι προσπάθειες αποκλιμάκωσης εμφανίζονται ιδιαίτερα εύθραυστες και η ασφάλεια της διεθνούς ναυσιπλοΐας παραμένει στο επίκεντρο των γεωπολιτικών εξελίξεων.
