Νίκος Μακρής Ένα απρόσμενο διαστημικό «επισκέπτη» υποδέχθηκε ένας κάτοικος της Τζόρτζια των ΗΠΑ τον περασμένο Ιούνιο, όταν ένα θραύσμα μετεωρίτη διαπέρασε την οροφή του σπιτιού του, αφήνοντας πίσω του μια τρύπα «στο μέγεθος μικρής ντομάτας». Σύμφωνα με τον καθηγητή γεωλογίας του Πανεπιστημίου της Τζόρτζια, Σκοτ Χάρις, το κομμάτι αυτό είναι παλαιότερο από τον ίδιο τον πλανήτη μας.
Ο μετεωρίτης, που προήλθε από τη ζώνη αστεροειδών μεταξύ Άρη και Δία, εισήλθε στην ατμόσφαιρα της Γης στις 26 Ιουνίου 2024, κοντά στην Ατλάντα. Κατά την πτώση του, έσπασε για λίγο το φράγμα του ήχου, δημιουργώντας ένα φαινόμενο που πολλοί αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν ως «πύρινη σφαίρα» να διασχίζει τον ουρανό.
«Παλαιότερο από 4,56 δισ. χρόνια»
Ο Χάρις εξήγησε ότι το δείγμα ανάγεται στην περίοδο λίγο πριν από τον σχηματισμό των πλανητών του Ηλιακού Συστήματος, περίπου 4,56 δισεκατομμύρια χρόνια πριν.
«Αυτά τα αντικείμενα είναι οι βασικοί δομικοί λίθοι των βραχωδών πλανητών μας», σημείωσε, «και η μελέτη τους μας αποκαλύπτει τις διεργασίες που επικρατούσαν στις πρώτες μέρες του Ηλιακού Συστήματος».
Για σύγκριση, η ηλικία της Γης εκτιμάται στα 4,54 δισ. χρόνια, γεγονός που σημαίνει ότι το συγκεκριμένο θραύσμα σχηματίστηκε λίγο πριν «γεννηθεί» ο πλανήτης μας.
Η ζώνη των αστεροειδών είναι μια περιοχή στο Ηλιακό Σύστημα μεταξύ των τροχιών του Άρη και του Δία, όπου βρίσκονται χιλιάδες μικρά ουράνια σώματα. Πολλά από αυτά είναι απομεινάρια της αρχικής ύλης που δεν κατάφερε να συγκροτηθεί σε πλανήτη, λόγω της ισχυρής βαρυτικής επίδρασης του Δία.
Πολλοί μετεωρίτες που φτάνουν στη Γη προέρχονται από εκεί, μεταφέροντας χημικές και ορυκτολογικές πληροφορίες για την κατάσταση του Ηλιακού Συστήματος στα πρώτα του στάδια.
Ιστορικά παραδείγματα πτώσης μετεωριτών σε κατοικημένες περιοχές
Η πτώση μετεωριτών σε σπίτια ή πόλεις είναι εξαιρετικά σπάνια, αλλά έχουν καταγραφεί ιστορικά περιστατικά:
Συμβάν στο Peekskill, Νέα Υόρκη (1992): Μετεωρίτης κατέστρεψε το καπό ενός αυτοκινήτου.
Συμβάν στο Chelyabinsk, Ρωσία (2013): Ισχυρό ωστικό κύμα τραυμάτισε πάνω από 1.000 ανθρώπους.
Συμβάν στην Αλαμπάμα (1954): Γυναίκα τραυματίστηκε ελαφρά όταν μετεωρίτης έπεσε στο σπίτι της.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
Γροιλανδία: Τι τρώνε στον πιο παγωμένο τόπο της Γης
Ελαιόλαδο και λεμόνι πριν τον ύπνο: Ένα μυστικό που βοηθά σώμα και καρδιά
