Alfavita Newsroom Ένα ακόμη εντυπωσιακό βήμα στην εξερεύνηση του ηλιακού μας συστήματος σημείωσε η αποστολή Lucy της NASA, πραγματοποιώντας επιτυχημένο πέρασμα από τον αστεροειδή Donaldjohanson, το Σαββατοκύριακο 20 Απριλίου. Οι πρώτες εικόνες που κατέγραψε το σκάφος επιβεβαιώνουν το ιδιαίτερο –και σπάνιο– σχήμα του ουράνιου σώματος.
Ο αστεροειδής, που πήρε το όνομά του από τον ανθρωπολόγο Donald Johanson, ο οποίος ανακάλυψε το διάσημο απολίθωμα "Λούσι", χαρακτηρίζεται από τη NASA ως ένα επιμήκες διπλό σύστημα επαφής – πρόκειται δηλαδή για δύο σώματα που ενώθηκαν έπειτα από σύγκρουση. Στο σημείο ένωσης διακρίνεται μια στενή περιοχή σαν «λαιμός» με εμφανείς κορυφογραμμές, υποδηλώνοντας πολύπλοκες γεωλογικές διεργασίες.
«Ο Donaldjohanson παρουσιάζει εντυπωσιακά περίπλοκη γεωλογία», δήλωσε ο Hal Levison, επικεφαλής της αποστολής. «Καθώς μελετούμε τις πολύπλοκες δομές του, αποκτούμε πολύτιμες πληροφορίες για τα δομικά στοιχεία και τις διαδικασίες που διαμόρφωσαν τους πλανήτες».
Το διαστημικό σκάφος Lucy πλησίασε σε απόσταση μόλις 960 χιλιομέτρων από τον αστεροειδή, καταγράφοντας εικόνες ανά δύο δευτερόλεπτα. Η διάμετρος του Donaldjohanson υπολογίζεται πλέον στα 8 χιλιόμετρα μήκος και 3,5 χιλιόμετρα πλάτος, λίγο μεγαλύτερος απ’ όσο θεωρούσαν οι επιστήμονες.
Η συνάντηση έλαβε χώρα 3,5 χρόνια μετά την εκτόξευση της Lucy, και αποτελεί τον δεύτερο σταθμό της αποστολής μετά τον αστεροειδή Dinkinesh, ο οποίος συνοδευόταν από δορυφόρο – και εκείνος επίσης αποτελούσε διπλό σύστημα επαφής.
Η αποστολή, συνολικού προϋπολογισμού 989 εκατομμυρίων δολαρίων, προετοιμάζεται τώρα για το κυρίως σκέλος της: τη μελέτη των λεγόμενων Τρώων αστεροειδών του Δία. Πρόκειται για ουράνια σώματα που βρίσκονται σε τροχιακή "συνοδεία" του μεγαλύτερου πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος.
Ο πρώτος Τρωικός αστεροειδής που θα προσεγγίσει η Lucy είναι ο Ευρυβάτης, το καλοκαίρι του 2027. Το όνομά του προέρχεται από την ελληνική μυθολογία και εμφανίζεται τόσο στην Ιλιάδα όσο και στην Οδύσσεια, ως αγγελιοφόρος. Μέχρι το 2033, η Lucy θα πραγματοποιήσει ακόμη τέσσερις συναντήσεις με Τρώες αστεροειδείς, συνεχίζοντας το ταξίδι της ανάμεσα στους πλανήτες και τους μύθους.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
Voucher 750 ευρώ σε εργαζόμενους του ιδιωτικού τομέα - Ανοίγουν οι αιτήσεις
