Ουγγαρία – Ελλάδα 14-15: Η Εθνική ομάδα πόλο ανδρών ανέβηκε για πρώτη φορά στην κορυφή του World Cup, επικρατώντας της Ουγγαρίας με 15-14 σε έναν συγκλονιστικό τελικό στο Σίδνεϊ και κατακτώντας το πρώτο χρυσό μετάλλιο της ιστορίας της στη διοργάνωση.
Οι «ghostbusters» του Θοδωρή Βλάχου έγραψαν ιστορία στο Σίδνεϊ, με τον Δημήτρη Σκουμπάκη να πραγματοποιεί εμφάνιση-καριέρα με 5 γκολ και τον Στέλιο Αργυρόπουλο να βάζει την πιο χρυσή υπογραφή, πετυχαίνοντας το νικητήριο τέρμα μόλις 12 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη.
Το «χρυσό» θρίλερ του τελικού
Το παιχνίδι ξεκίνησε ιδανικά για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Ο Κώστας Κάκαρης έκανε απίθανη δουλειά στα πρώτα λεπτά –μοιράζοντας μια μαγική ασίστ στον Παπαναστασίου ανάμεσα σε τρεις αμυντικούς και σκοράροντας ο ίδιος από τα 2μ.– δίνοντας προβάδισμα 3-1. Με έναν «κεραυνό» του Σκουμπάκη και υποδειγματική ομαδική συνεργασία που έφερε τον Γαρδίκα μόνο του απέναντι στον Τσόμα, η Ελλάδα εκτοξεύτηκε στο +3 (5-2) προς το τέλος της πρώτης περιόδου.
Οι Μαγυάροι, ωστόσο, αντέδρασαν άμεσα. Με πρωταγωνιστές τους Μάνχερτς, Άνταμ Νάγκι και Βίγκβαρι, κατάφεραν να φέρουν το ματς στα ίσα (6-6). Ο Σκουμπάκης έδωσε εκ νέου λύση στον παραπάνω, ο Καλογερόπουλος έβγαλε τεράστιο μπλοκ σε παίκτη λιγότερο και το ημίχρονο βρήκε τη «γαλανόλευκη» μπροστά με 7-6.
Το τρίτο οκτάλεπτο είχε τρομερό ρυθμό. Η Ουγγαρία πέρασε μπροστά με 9-8 δια χειρός Ζάλανκι, όμως οι Γκιουβέτσης και Σκουμπάκης «χτύπησαν» άμεσα εκμεταλλευόμενοι τις αποβολές που κέρδιζε ασταμάτητα ο Κάκαρης, γυρίζοντας το σκορ σε 10-9. Ο Πούρος με ένα δύσκολο περιφερειακό σουτ «έγραψε» το 11-10, κλείνοντας την τρίτη περίοδο με ελληνικό προβάδισμα.
Το δραματικό φινάλε και η λύτρωση
Στην τελική ευθεία του αγώνα, ο Παπαναστασίου έδωσε «αέρα» δύο τερμάτων (12-10), με τον ασταμάτητο Σκουμπάκη να απαντάει σε κάθε γκολ του τρομερού Ζάλανκι και να διαμορφώνει το 14-11, 4 λεπτά και 42 δευτερόλεπτα πριν από το φινάλε.
Η κόπωση άρχισε να βαραίνει τα πόδια των διεθνών μας, δίνοντας το δικαίωμα στους Ούγγρους να πλησιάσουν επικίνδυνα. Ο Μάνχερτς, εκμεταλλευόμενος το double team στον Ζάλανκι, ισοφάρισε σε 14-14 μόλις 45 δευτερόλεπτα πριν την κόρη της λήξης, παγώνοντας το γήπεδο.
Ο Θοδωρής Βλάχος κάλεσε τάιμ-άουτ, πέρασε δύο φουνταριστούς στο νερό και η τακτική δικαιώθηκε απόλυτα: ο Κάκαρης κέρδισε την αποβολή από τον Βίσμεγκ, η μπάλα κυκλοφόρησε υποδειγματικά και ο Στέλιος Αργυρόπουλος στα 12'' εκτέλεσε ψύχραιμα για το 15-14! Στην τελευταία άμυνα, ο MVP του τελικού, Δημήτρης Σκουμπάκης, είπε την τελευταία λέξη, μπλοκάροντας εντυπωσιακά το σουτ του Μάνχερτς και στέλνοντας την Ελλάδα στον ουρανό της δόξας.
- Τα οκτάλεπτα: 3-5, 3-2, 4-4, 4-4
- Διαιτητές: Τσβαρτ (Ολλανδία), Ζανγκ (Κίνα)
ΟΥΓΓΑΡΙΑ (Ζολτ Βάργκα): Τσόμα, Μπούριαν, Μάνχερτς 3, Άκος Νάγκι 1, Βάργκα, Άνταμ Νάγκι 1, Φέκετε 1, Ζάλανκι 4, Κόβατς, Βεντ. Βίγκβαρι 2, Γιάνσικ 1, Γκιάπιας, Βίσμεγκ 1, Σάλαϊ
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Τζωρτζάτος, Χαλυβόπουλος, Σκουμπάκης 5, Γκιουβέτσης 2, Αργυρόπουλος 2, Παπαναστασίου 2, Πούρος 2, Καλογερόπουλος, Αλαφραγκής, Κάκαρης 1, Νικολαΐδης, Γαρδίκας 1, Ανδρεάδης, Σπάχιτς
