Σημαντική πρόοδο στη διάγνωση της νόσου Αλτσχάιμερ καταγράφουν νέες επιστημονικές μελέτες που παρουσιάστηκαν στο Διεθνές Συνέδριο της Ένωσης Αλτσχάιμερ, αναδεικνύοντας τον ρόλο των αιματολογικών εξετάσεων στον έγκαιρο εντοπισμό της νόσου. Σύμφωνα με τα ευρήματα, τα νέα τεστ θα μπορούσαν να προβλέπουν τον κίνδυνο εμφάνισης γνωστικής έκπτωσης ακόμη και έως δέκα χρόνια πριν εκδηλωθούν τα πρώτα συμπτώματα.
Οι εξετάσεις βασίζονται στην ανίχνευση βιοδεικτών, όπως οι πρωτεΐνες αμυλοειδές και p-tau217, που σχετίζονται με την ανάπτυξη της νόσου. Στόχος είναι η διάγνωση να γίνεται σε πολύ πρώιμο στάδιο, ώστε οι ασθενείς να έχουν τη δυνατότητα έγκαιρης παρακολούθησης και παρέμβασης.
Σήμερα στις Ηνωμένες Πολιτείες κυκλοφορούν ήδη δύο εγκεκριμένα τεστ αίματος για άτομα με γνωστικά προβλήματα, με το p-tau217 να θεωρείται το πιο αξιόπιστο. Το σημαντικό πλεονέκτημά τους είναι ότι αποτελούν μια πιο απλή και οικονομική λύση σε σχέση με εξετάσεις όπως η PET ή η οσφυονωτιαία παρακέντηση.
Παρά τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι οι αιματολογικές εξετάσεις δεν μπορούν προς το παρόν να αποτελέσουν το μοναδικό διαγνωστικό εργαλείο. Σε ορισμένες περιπτώσεις ενδέχεται να προκύψουν ψευδώς θετικά αποτελέσματα, ιδιαίτερα σε άτομα με άλλες παθήσεις, όπως χρόνια νεφρική νόσος, γεγονός που καθιστά αναγκαία τη συνδυαστική αξιολόγηση με την κλινική εικόνα και άλλες διαγνωστικές εξετάσεις.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και δεύτερη έρευνα, στην οποία συμμετείχαν περίπου 2.700 υγιείς ηλικιωμένοι. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι άτομα με υψηλά επίπεδα της πρωτεΐνης p-tau217 είχαν σημαντικά αυξημένες πιθανότητες να εμφανίσουν γνωστική εξασθένηση μέσα στην επόμενη δεκαετία.
Προς το παρόν, οι ειδικοί δεν συστήνουν τη χρήση των συγκεκριμένων εξετάσεων σε υγιείς ανθρώπους χωρίς συμπτώματα, καθώς δεν υπάρχουν ακόμη εγκεκριμένες προληπτικές θεραπείες για όσους διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο αλλά δεν έχουν εκδηλώσει τη νόσο. Ωστόσο, εκτιμούν ότι τα νέα δεδομένα ανοίγουν τον δρόμο για μια νέα εποχή στην έγκαιρη διάγνωση και διαχείριση του Αλτσχάιμερ.
