Η λέξη «κόμπλεξ» είναι τόσο συνηθισμένη στην καθημερινή ομιλία, ώστε πολλοί θεωρούν πως πρόκειται για ελληνική λέξη. Στην πραγματικότητα, είναι δάνειο που έχει ενσωματωθεί πλήρως στη νεοελληνική.
Η λέξη προέρχεται από το γαλλικό complexe, το οποίο ανάγεται στο λατινικό complexus, με βασική σημασία «σύμπλεξη», «σύνδεση» ή «σύνολο στοιχείων που συνδέονται μεταξύ τους». Από εκεί πέρασε στην ψυχολογική ορολογία και τελικά στην καθημερινή γλώσσα.
Στην ελληνική καθημερινή γλώσσα, η λέξη «κόμπλεξ» συνήθως δηλώνει ότι κάποιος ενεργεί εξαιτίας προσωπικών ανασφαλειών ή εσωτερικών συγκρούσεων.
