Η χρήση του φούρνου μικροκυμάτων αποτελεί μέρος της καθημερινής ρουτίνας για εκατομμύρια ανθρώπους, οι οποίοι συνήθως λειτουργούν εντελώς μηχανικά: τοποθετούν το σκεύος, ενεργοποιούν τη συσκευή και περιμένουν. Το τελικό αποτέλεσμα, ωστόσο, αποδεικνύεται συχνά κατώτερο των προσδοκιών. Το φαγητό καταλήγει να είναι υπερβολικά ξερό στην περιφέρεια, εντελώς κρύο στο εσωτερικό του, ενώ πολλές φορές ολόκληρος ο θάλαμος της συσκευής γεμίζει με ενοχλητικές πιτσιλιές από σάλτσες.
Αντίθετα με ό,τι πιστεύουν οι περισσότεροι, η αποτυχία αυτή δεν σχετίζεται με τον χρόνο που επιλέγεται για τη θέρμανση, αλλά με μια κομβική λεπτομέρεια που παραμένει άγνωστη στο ευρύ κοινό: τον λανθασμένο τρόπο με τον οποίο τοποθετείται το καπάκι του δοχείου.
Οι καταναλωτές τείνουν να υιοθετούν δύο αντίθετες αλλά εξίσου αναποτελεσματικές μεθόδους όταν τοποθετούν ένα τάπερ στα μικροκύματα:
Το ερμητικά σφραγισμένο δοχείο: Υπάρχει η λανθασμένη εντύπωση ότι η απόλυτη απομόνωση του σκεύους επιταχύνει και βελτιώνει τη θέρμανση. Στην πραγματικότητα, το πλήρως κλειστό καπάκι παγιδεύει τον ατμό στο εσωτερικό, αυξάνοντας επικίνδυνα την πίεση, γεγονός που οδηγεί σε βίαια πιτσιλίσματα ή ακόμη και σε μικρές «εκρήξεις» τη στιγμή που ο χρήστης επιχειρεί να το ανοίξει.
Το εντελώς ξεσκέπαστο σκεύος: Στον αντίποδα, η πλήρης απουσία καλύμματος στερεί από το φαγητό την απαραίτητη υγρασία του. Τα υγρά εξατμίζονται αμέσως, με αποτέλεσμα το γεύμα να στεγνώνει και να θερμαίνεται με εντελώς ανομοιόμορφο τρόπο.
Σύμφωνα με τους ειδικούς στην ορθή χρήση των οικιακών συσκευών, η βέλτιστη λύση βρίσκεται ακριβώς στη μέση των δύο παραπάνω επιλογών. Το καπάκι του τάπερ δεν πρέπει ποτέ να ασφαλίζει πλήρως, αλλά να αφήνεται ελαφρώς ξεκούμπωτο στην άκρη. Εναλλακτικά, προτείνεται η χρήση ειδικών καλυμμάτων που διαθέτουν ενσωματωμένες βαλβίδες εξαερισμού.
Με αυτή τη μέθοδο, διατηρείται ακριβώς η ποσότητα ατμού που χρειάζεται για να παραμείνει το φαγητό ζουμερό, ενώ ταυτόχρονα ο πλεονάζων αέρας διαφεύγει ελεύθερα, αποτρέποντας τη δημιουργία εσωτερικής πίεσης.
Ένα ακόμη πολύτιμο τρικ που μπορεί να αναβαθμίσει την ποιότητα του αναθερμασμένου φαγητού αφορά τη φυσική λειτουργία της ίδιας της συσκευής. Τα μικροκύματα έχουν την ιδιότητα να θερμαίνουν τα τρόφιμα διεγείροντας κυρίως τα μόρια του νερού που περιέχονται σε αυτά.
Όταν ένα γεύμα, όπως το ρύζι, τα μακαρόνια ή τα κοκκινιστά φαγητά, παραμείνει για ώρες στο ψυγείο, χάνει σημαντικό μέρος της υγρασίας του και στεγνώνει. Προσθέτοντας μόλις μία κουταλιά νερό πριν από την έναρξη της διαδικασίας, εξασφαλίζεται η απαραίτητη επιπλέον υγρασία. Αυτό βοηθά το φαγητό να ζεσταθεί ομοιόμορφα σε όλη του τη μάζα, αποτρέποντάς το από το να σκληρύνει ή να «πετρώσει».
