Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση της IQAir, η Φινλανδία αναδεικνύεται ως η χώρα με τον πιο καθαρό αέρα στην Ευρωπαϊκή Ένωση, διαθέτοντας πολλές πόλεις που διατηρούν τη ρύπανση σε ασφαλή επίπεδα.
Ωστόσο, τα συνολικά στοιχεία δείχνουν ότι η κατάσταση δεν είναι εξίσου θετική παντού. Μόνο τρεις χώρες, η Εσθονία, η Ισλανδία και η Ανδόρα, καταφέρνουν να συμμορφώνονται πλήρως με τις οδηγίες του Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας για τα αιωρούμενα σωματίδια PM2,5, τα οποία θεωρούνται ιδιαίτερα επικίνδυνα για την υγεία.
Η μελέτη, που εξέτασε περισσότερες από 2.300 πόλεις σε 43 χώρες, αποκάλυψε ότι μόλις 104 από αυτές βρίσκονται εντός των επιτρεπτών ορίων, ενώ σε πολλές άλλες παρατηρείται αύξηση της ρύπανσης. Τα υψηλότερα επίπεδα εντοπίζονται κυρίως στη Νοτιοανατολική και Ανατολική Ευρώπη, σε χώρες όπως η Τουρκία, η Σερβία και η Βοσνία και Ερζεγοβίνη. Οι βασικές αιτίες σχετίζονται με τη χρήση ορυκτών καυσίμων, την αυξημένη κυκλοφορία οχημάτων και τις βιομηχανικές εκπομπές.
Ιδιαίτερη εντύπωση προκαλεί το γεγονός ότι η Τουρκία συγκεντρώνει τις πέντε από τις δέκα πιο επιβαρυμένες πόλεις της Ευρώπης, με την Iğdır να καταγράφει τα υψηλότερα επίπεδα ρύπανσης.
Στον αντίποδα, οι πόλεις με τον καθαρότερο αέρα βρίσκονται κυρίως στη Φινλανδία, αλλά και σε χώρες όπως η Ισλανδία και η Σουηδία, όπου ο συνδυασμός φυσικών συνθηκών και αυστηρών περιβαλλοντικών πολιτικών συμβάλλει σε καλύτερη ποιότητα ατμόσφαιρας.
Τα μικροσωματίδια PM2,5 αποτελούν έναν από τους σημαντικότερους κινδύνους για τη δημόσια υγεία, καθώς εισχωρούν βαθιά στους πνεύμονες και συνδέονται με σοβαρές παθήσεις του αναπνευστικού και του καρδιαγγειακού συστήματος. Για τον λόγο αυτό, οι ειδικοί τονίζουν τη σημασία της παρακολούθησης της ποιότητας του αέρα και της αποφυγής έκθεσης σε περιόδους αυξημένης ρύπανσης.
