Στο DNA του σκύλου
Μελέτες δείχνουν ότι τα σκυλιά έχουν εξελιχθεί ώστε να μπορούν να εκφράζουν συναισθήματα μέσω του προσώπου τους. Σύμφωνα με έρευνα του Πανεπιστημίου του Πόρτσμουθ, οι σκύλοι ανέπτυξαν μυς γύρω από τα μάτια που τους επιτρέπουν να σηκώνουν το εσωτερικό φρύδι. Αυτή η κίνηση κάνει τα μάτια τους να φαίνονται μεγαλύτερα και πιο μωρουδίστικα, προκαλώντας στους ανθρώπους έντονη επιθυμία να τα φροντίσουν.
Η ερευνήτρια Juliana Kaminski εξηγεί ότι τα σκυλιά χρησιμοποιούν αυτή τη μικρή κίνηση για να τραβούν την προσοχή μας. Ο συν-συγγραφέας της μελέτης Adam Hartstone-Rose τονίζει ότι ακόμη και οι πιο μικρές αλλαγές στην έκφραση του προσώπου τους μπορούν να επηρεάσουν τη σχέση μεταξύ σκύλων και ανθρώπων.
Σύγκριση με τους λύκους
Οι ερευνητές σύγκριναν σκύλους και λύκους και διαπίστωσαν ότι οι σκύλοι σηκώνουν το εσωτερικό φρύδι τους πολύ συχνότερα όταν βρίσκονται με ανθρώπους. Οι λύκοι, αντίθετα, το κάνουν σπάνια. Το αποτέλεσμα; Η "λυπημένη" όψη των σκύλων είναι αποτέλεσμα εξημέρωσης και επικοινωνίας με τον άνθρωπο, όχι αναγκαστικά θλίψης.
Μάλιστα, το Σιβηρικό Χάσκυ, μία από τις αρχαιότερες φυλές, δεν διαθέτει τον συγκεκριμένο μυ, γεγονός που υποστηρίζει την υπόθεση της εξελικτικής προσαρμογής.
Μαθαίνουν να μας χειρίζονται
Πέρα από την εξέλιξη, οι σκύλοι μαθαίνουν γρήγορα ότι ένα λυπημένο βλέμμα τραβάει την προσοχή μας και τους κάνει πιο εύκολα τα χατίρια. Όπως ένα παιδί που μεγαλώνει τα μάτια και κατεβάζει το κάτω χείλος για να φαίνεται λυπημένο, έτσι και ο σκύλος μας μπορεί να έχει μάθει να χρησιμοποιεί αυτή τη συμπεριφορά.
Ο ρόλος της ράτσας
Κάποιες ράτσες, λόγω φυσικών χαρακτηριστικών, φαίνονται μόνιμα λυπημένες. Μακριά αυτιά, πτυχώσεις στο δέρμα, κοντό ρύγχος ή μεγάλα μάτια μπορούν να δημιουργούν αυτή την εντύπωση. Για παράδειγμα:
Το Basset Hound με τα μακριά αυτιά και το χαμηλωμένο κεφάλι.
Το γαλλικό μπουλντόγκ με τα μεγάλα, φαρδιά μάτια και το κοντό ρύγχος.
Αυτά τα χαρακτηριστικά δεν σχετίζονται με τα συναισθήματα του ζώου αλλά με τη φυσιολογία της φυλής.
