Μαρία Δούση Σημαντική αύξηση καταγράφεται στις δαπάνες για την ψυχική υγεία των παιδιών στις ΗΠΑ, με αποτέλεσμα οι σχετικές δαπάνες να έχουν σχεδόν διπλασιαστεί από το 2011 έως το 2022 και να αντιστοιχούν πλέον στο 40% των συνολικών παιδιατρικών δαπανών, από 22% πριν από μία δεκαετία. Σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο JAMA Pediatrics, οι συνολικές δαπάνες για την ψυχική υγεία των παιδιών ανήλθαν σε 41,8 δισ. δολάρια το 2022, εκ των οποίων οι οικογένειες κατέβαλαν απευθείας από την τσέπη τους 2,9 δισ. δολάρια.
Η μελέτη ανέλυσε τα στοιχεία δαπανών για παιδιά ηλικίας 6-17 ετών από το 2011 έως το 2022 και διαπίστωσε ότι οι απευθείας πληρωμές των οικογενειών για υπηρεσίες ψυχικής υγείας αυξάνονταν με ρυθμό 6,4% ετησίως, υπερδιπλάσιο από τον ρυθμό αύξησης των λοιπών παιδιατρικών δαπανών, ο οποίος ανέρχεται σε 2,7% ετησίως. Μέχρι το 2022, πάνω από το ένα τέταρτο των ιδιωτικών και άμεσων δαπανών για την υγεία των παιδιών αφορούσε την ψυχική τους υγεία.
Ο επικεφαλής της μελέτης, Αναπληρωτής Καθηγητής Παιδιατρικής στη Σχολή Φάινμπεργκ του Πανεπιστημίου Northwestern, δρ Κένεθ Μάικλσον, δήλωσε: «Είναι εκπληκτικό το ύψος των δαπανών για την ψυχική υγεία των παιδιών. Ιδίως οι άμεσες πληρωμές από τους οικογενειακούς προϋπολογισμούς αυξάνονται δραματικά. Τα ευρήματα δείχνουν καταιγιστικές προοπτικές για την κρίση στην ψυχική υγεία των νέων».
Η μελέτη υπογραμμίζει τον οικονομικό αντίκτυπο για τις οικογένειες: 1 στις 21 οικογένειες στις ΗΠΑ επιβαρύνονται υπερβολικά από τα έξοδα ψυχικής υγείας των παιδιών, καταβάλλοντας περισσότερο από το 10% του οικογενειακού εισοδήματος για αυτές τις υπηρεσίες. Όταν οι απευθείας πληρωμές φτάνουν το 12,5%, η οικονομική επιβάρυνση θεωρείται υψηλή, ενώ στο 14,4% χαρακτηρίζεται εξαιρετικά υψηλή. Οι οικογένειες με έστω και ένα παιδί που χρειάζεται υπηρεσίες ψυχικής υγείας έχουν περίπου 40% περισσότερες πιθανότητες να βιώσουν ακραίο οικονομικό βάρος.
Η Δρ Τζένιφερ Χόφμαν, ιατρός επειγόντων περιστατικών στο Παιδιατρικό Νοσοκομείο Λούρι και Επίκουρη Καθηγήτρια Παιδιατρικής στο Northwestern, τόνισε: «Πολλές οικογένειες αναγκάζονται να αναζητήσουν περίθαλψη εκτός του ασφαλιστικού τους δικτύου, αντιμετωπίζοντας μεγαλύτερες δαπάνες για την κάλυψη των αναγκών των παιδιών τους σε υπηρεσίες ψυχικής υγείας. Τα ευρήματα αναδεικνύουν την κρίσιμη ανάγκη για επαρκή δίκτυα και βελτιωμένη ασφαλιστική κάλυψη». Προσέθεσε: «Χρειαζόμαστε ισχυρότερους νόμους ισότητας ασφάλισης σε επίπεδο πολιτείας, που σημαίνει ίση ασφαλιστική κάλυψη για τη φροντίδα ψυχικής υγείας και μη».
Η μελέτη σημειώνει επίσης σημαντική αλλαγή στον τρόπο πρόσβασης των παιδιών σε υπηρεσίες ψυχικής υγείας: οι δαπάνες για κατ’ οίκον φροντίδα αυξήθηκαν 25% ετησίως, οι προσωπικές επισκέψεις σε εξωτερικούς ασθενείς 11% ετησίως, ενώ οι επισκέψεις μέσω τηλεϊατρικής εκτοξεύτηκαν 99% ετησίως μεταξύ 2020-2022.
Όπως επισημαίνει η Δρ Χόφμαν, «Η τηλεϊατρική επεκτάθηκε ραγδαία κατά τη διάρκεια της πανδημίας και είναι πιθανό να παραμείνει βασικό στοιχείο της παροχής υπηρεσιών ψυχικής υγείας στις ΗΠΑ. Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν κενά στη χρηματοδότηση της τηλεϊατρικής. Απαιτούνται καλύτερα ποσοστά αποζημίωσης και προσαρμογή των κανονισμών ώστε τα παιδιά να έχουν πρόσβαση στην τηλεϊατρική σε όλες τις πολιτείες».
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
Voucher 750 ευρώ σε εργαζόμενους του ιδιωτικού τομέα - Ανοίγουν οι αιτήσεις
