Μαρία Δούση Πέμπτη, 8 Δεκεμβρίου 1966. Το λιμάνι της Σούδας ζει στιγμές προσμονής καθώς το «Ηράκλειο», το πολυτελέστερο και ταχύτερο φέρυ μπόουτ της Ευρώπης, ετοιμάζεται να αναχωρήσει για τον Πειραιά. Στο πλοίο βρίσκονται 300 επιβάτες μαζί με το πλήρωμα, γεμάτοι ελπίδες για ένα ασφαλές ταξίδι. Το πλοίο, που είχε προηγουμένως εκτελέσει δρομολόγια προς την Ασία ως βρετανικό φορτηγό-πλοίο, είχε μετασκευαστεί σε οχηματαγωγό υπό την εταιρεία των αδελφών Τυπάλδου.
Η θάλασσα όμως αποδεικνύεται αδυσώπητη. Στην περιοχή της Φαλκονέρας, οι άνεμοι φτάνουν τα 7-8 μποφόρ. Κάποια στιγμή, ένα φορτηγό-ψυγείο, όπως κατέθεσαν μάρτυρες, μετακινείται από τα κύματα, πέφτει πάνω στη μπουκαπόρτα και ανοίγει τη θύρα προς τη θάλασσα. Τα νερά κατακλύζουν το πλοίο με αστραπιαία ταχύτητα. Δύο σήματα SOS είναι ό,τι προλαβαίνει να εκπέμψει το «Ηράκλειο» πριν βυθιστεί ολοσχερώς.
Από τους 300 επιβαίνοντες, μόλις 46 σώζονται — και ανάμεσά τους δεν υπάρχει ούτε μια γυναίκα ή παιδί. Πολλές σοροί δεν βρέθηκαν ποτέ, αφήνοντας ανεξίτηλο το πένθος στην Κέρκυρα και τα Χανιά.
Μόλις τρία χρόνια αργότερα, η 8η Δεκεμβρίου φέρνει ξανά θρήνο. Το 1969, ένα αεροσκάφος DC-6B της Ολυμπιακής Αεροπορίας, στην πτήση Χανιά–Αθήνα, συντρίβεται στην ορεινή περιοχή της Κερατέας. Και πάλι, δεν υπάρχει κανείς επιζών: 85 επιβάτες και 5 μέλη πληρώματος χάνουν τη ζωή τους. Η ανακοίνωση της εταιρείας, που δημοσιεύθηκε στις εφημερίδες της εποχής, κάνει λόγο για «βαθυτάτη οδύνη».
Η διπλή τραγωδία αφήνει ανεξίτηλο σημάδι στην τοπική κοινωνία. Την επόμενη ημέρα, το Δημοτικό Συμβούλιο Χανίων κηρύσσει την 8η Δεκεμβρίου «αποφράδα ημέρα», τιμώντας τη μνήμη των εκατοντάδων θυμάτων που χάθηκαν τόσο στη θάλασσα όσο και στον αέρα.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
Voucher 750 ευρώ σε εργαζόμενους του ιδιωτικού τομέα - Ανοίγουν οι αιτήσεις
