Μαρία Δούση Μια σημαντική ανακάλυψη στο πεδίο της γήρανσης έρχεται να ανοίξει νέους δρόμους για την κατανόηση και πιθανή αντιστροφή της διαδικασίας του γηρασμένου οργανισμού. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Xiamen στην Κίνα εντόπισαν έναν παράγοντα στον υποθάλαμο του εγκεφάλου που φαίνεται να συνδέεται άμεσα με τη φυσιολογική γήρανση.
Η νέα μελέτη δείχνει ότι η μείωση μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται μενίνη (menin) επιταχύνει τη διαδικασία γήρανσης, προκαλώντας φλεγμονή στον υποθάλαμο και μειώνοντας σημαντικούς νευροδιαβιβαστές, με επιπτώσεις τόσο στον εγκέφαλο όσο και στο υπόλοιπο σώμα.
Ο ρόλος της μενίνης στην επιτάχυνση της γήρανσης
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η μενίνη δρα ως φυσικός αναστολέας νευροφλεγμονής. Στα ποντίκια, η μείωση της μενίνης στον υποθάλαμο συνδέεται με χαμηλότερη οστική πυκνότητα, λεπτότερο δέρμα, γνωστική εξασθένηση και μειωμένη ισορροπία, ενώ παρατηρείται και μικρή μείωση στο προσδόκιμο ζωής.
Ταυτόχρονα, η μείωση της μενίνης επηρεάζει τα επίπεδα ενός αμινοξέος, της D-σερίνης, το οποίο λειτουργεί ως νευροδιαβιβαστής και βρίσκεται φυσικά σε τρόφιμα όπως η σόγια, τα αυγά, τα ψάρια και οι ξηροί καρποί. Η μείωση της D-σερίνης οφείλεται στη μειωμένη δραστηριότητα ενός ενζύμου που εξαρτάται από τη μενίνη, δημιουργώντας έναν φαύλο κύκλο φλεγμονής και γήρανσης.
Αντιστροφή της γήρανσης με μενίνη και D-σερίνη
Η ομάδα του Λίγκε Λενγκ πειραματίστηκε με ηλικιωμένα ποντίκια, εισάγοντας το γονίδιο της μενίνης στον υποθάλαμο. Μέσα σε μόλις 30 ημέρες, τα ζώα παρουσίασαν βελτιώσεις στο πάχος του δέρματος, την οστική πυκνότητα, τη γνωστική λειτουργία και την ισορροπία. Επιπλέον, αυξήθηκαν τα επίπεδα της D-σερίνης στον ιππόκαμπο, περιοχή κρίσιμη για μνήμη και μάθηση.
Παράλληλα, η χορήγηση D-σερίνης για τρεις εβδομάδες βελτίωσε κυρίως τη γνωστική απόδοση, χωρίς όμως να αλλάξει τα εξωτερικά σημάδια της γήρανσης, υποδεικνύοντας ότι η συνδυαστική προσέγγιση μπορεί να είναι πιο αποτελεσματική.
Νέα δεδομένα για την επιστήμη της γήρανσης
Ο Λίγκε Λενγκ επισημαίνει ότι η υποθαλαμική μείωση της μενίνης μπορεί να αποτελεί έναν από τους βασικούς μηχανισμούς γήρανσης, καθώς συνδέει γενετικούς, φλεγμονώδεις και μεταβολικούς παράγοντες. «Η D-σερίνη αποτελεί ένα υποσχόμενο εργαλείο για την αντιμετώπιση της γνωστικής εξασθένησης», αναφέρει ο ερευνητής.
Συγκεκριμένα, η σηματοδότηση της μενίνης στον κοιλιακό μεσαίο υποθάλαμο (VMH) μειώνεται σε ηλικιωμένα ποντίκια, προκαλώντας συστηματικά φαινόμενα γήρανσης και γνωστικές διαταραχές. Η αποκατάσταση της πρωτεΐνης στον VMH αντιστρέφει τα φαινοτυπικά σημάδια γήρανσης, υποδεικνύοντας μια νέα στρατηγική για αντιγήρανση στον εγκέφαλο και το σώμα.
Προοπτικές για το μέλλον
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση PLOS Biology, ανοίγει τον δρόμο για νέες θεραπείες που ενδέχεται να επιβραδύνουν ή ακόμα και να αντιστρέψουν ορισμένες πτυχές της γήρανσης. Παρά τα πολλά άγνωστα στοιχεία για τον μηχανισμό μείωσης της μενίνης, οι επιστήμονες θεωρούν ότι η συνδυαστική χρήση με D-σερίνη μπορεί να αποτελέσει κλειδί για την υγεία του εγκεφάλου και την επιβράδυνση των διαδικασιών γήρανσης.
Η κατανόηση της σχέσης μενίνης–D-σερίνης με τη γήρανση είναι σε πρώιμο στάδιο και απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για να εξεταστεί η εφαρμογή της στον άνθρωπο.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
Νέο Προσκλητήριο Προσλήψεων Εκπαιδευτών Ενηλίκων: Αφορά όλα τα πτυχία ΑΕΙ-ΤΕΙ - Πιστοποιηθείτε άμεσα
Παν.Πατρών: Tο 1ο στην Ελλάδα Πανεπιστημιακό Πιστοποιητικό ΤΕΧΝΗΤΗΣ ΝΟΗΜΟΣΥΝΗΣ για εκπαιδευτικούς
Πανεπιστήμιο Αιγαίου: Το κορυφαίο πρόγραμμα ειδικής αγωγής στην Ελλάδα - Αιτήσεις έως 14/9
Μοριοδοτούμενο σεμινάριο Ειδικής Αγωγής Πανεπιστημίου Πατρών με μόνο 60 ευρώ
