Τι έδειξε η μεγάλη μελέτη στη Βραζιλία
Μια οκταετής έρευνα με περισσότερους από 12.000 ενήλικες διαπίστωσε ότι η συχνή κατανάλωση υποκατάστατων ζάχαρης όπως ασπαρτάμη, σακχαρίνη, ακεσουλφάμη-Κ, ερυθριτόλη, σορβιτόλη, ξυλιτόλη και ταγατόζη συνδέεται με μειωμένες επιδόσεις σε τεστ μνήμης, σκέψης και λεκτικής ευχέρειας.
Η επίδραση ήταν πιο έντονη σε άτομα κάτω των 60 ετών και σε όσους είχαν διαβήτη, ενώ δεν καταγράφηκαν σημαντικές συνέπειες στους μεγαλύτερους ηλικιακά συμμετέχοντες. Αυτό δείχνει ότι οι διατροφικές επιλογές στη μέση ηλικία μπορεί να επηρεάσουν μακροπρόθεσμα την εγκεφαλική υγεία.
Πώς δρουν τα γλυκαντικά στον εγκέφαλο
Οι επιστήμονες εξετάζουν διάφορους πιθανούς μηχανισμούς:
Νευροφλεγμονή: πειράματα σε ζώα δείχνουν ότι η ασπαρτάμη μπορεί να προκαλέσει φλεγμονώδεις αντιδράσεις στον εγκέφαλο.
Διαταραχή μικροβιώματος: γλυκαντικά όπως η ερυθριτόλη ή η σορβιτόλη φαίνεται να επηρεάζουν τα «καλά» βακτήρια του εντέρου.
Φραγμός αίματος–εγκεφάλου: ορισμένες ουσίες ίσως διαταράσσουν τη φυσική άμυνα που προστατεύει τον εγκέφαλο.
Αν και οι ποσότητες που χρησιμοποιούνται σε πειραματικά μοντέλα είναι συχνά μεγαλύτερες από αυτές που καταναλώνουμε στην καθημερινότητα, τα αποτελέσματα ενισχύουν την ανάγκη για περαιτέρω έρευνα σε ανθρώπους.
Τα τεχνητά γλυκαντικά βρίσκονται σε:
αναψυκτικά διαίτης,
τσίχλες και καραμέλες χωρίς ζάχαρη,
μπάρες πρωτεΐνης και ροφήματα,
γλυκά χαμηλών θερμίδων,
γιαούρτια με γεύση,
σάλτσες, dressing και light προϊόντα.
Εναλλακτικές επιλογές για τον εγκέφαλο
Για καλύτερη γνωστική υγεία, οι ειδικοί συστήνουν μια διατροφή πλούσια σε φρούτα, λαχανικά, όσπρια, ξηρούς καρπούς και προϊόντα ολικής άλεσης. Θρεπτικά συστατικά όπως τα καλά λιπαρά, η βιταμίνη Ε, η χολίνη και τα αντιοξειδωτικά φαίνεται να μειώνουν τη φλεγμονή και να προστατεύουν τον εγκέφαλο.
Μικρά βήματα που κάνουν διαφορά:
Αντικαταστήστε τα αναψυκτικά διαίτης με ανθρακούχο νερό με φρέσκο λεμόνι ή μούρα.
Προτιμήστε σκέτο γιαούρτι και προσθέστε φρούτα, κανέλα ή λίγο μέλι.
Αντί για βιομηχανικές μπάρες, φτιάξτε σπιτικές ενεργειακές μπουκιές με βρώμη, ξηρούς καρπούς και αποξηραμένα φρούτα.
