"Δεν είμαι λυπημένος, είμαι απλώς χαρούμενος. Δεν ξέρω πώς να διαχειριστώ αυτά τα συναισθήματα", είπε δακρυσμένος, σύμφωνα με τον επικεφαλής της μελέτης, Ζιάντ Νάχας, ψυχίατρο και καθηγητή στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα.
Μια εξατομικευμένη προσέγγιση
Η νέα μέθοδος, που φέρει την ονομασία PACE, στηρίζεται στην εμφύτευση ηλεκτροδίων στον εγκέφαλο. Σε αντίθεση με τις μέχρι τώρα πρακτικές που βασίζονται σε γενικά εγκεφαλικά πρότυπα, η PACE χαρτογραφεί τον εγκέφαλο κάθε ασθενούς μέσω λειτουργικής μαγνητικής τομογραφίας (fMRI), ώστε να εντοπιστούν τα νευρωνικά δίκτυα που σχετίζονται με την κατάθλιψη.
Η χαρτογράφηση του συγκεκριμένου ασθενούς έδειξε ότι το λεγόμενο "δίκτυο σημασίας" (salience network) ήταν τέσσερις φορές μεγαλύτερο από το φυσιολογικό, μια ιδιαιτερότητα που πιθανόν συνέβαλε στη χρόνια κατάθλιψή του.
Η εμπειρία του ασθενούς
Μετά την εμφύτευση τεσσάρων συστάδων ηλεκτροδίων, οι ερευνητές ξεκίνησαν τη σταδιακή διέγερση διαφορετικών εγκεφαλικών περιοχών. Όταν ενεργοποίησαν το "δίκτυο προεπιλεγμένης λειτουργίας" (DMN), ο άνδρας ξέσπασε σε δάκρυα χαράς, το πρώτο αληθινό συναίσθημα ευφορίας που είχε βιώσει μετά από δεκαετίες.
Άλλες διέγερσεις σχετίστηκαν με ηρεμία, συγκέντρωση και αίσθηση ευεξίας. Σε διάστημα εβδομάδων, τα αυτοκτονικά του ιδεάσματα εξαφανίστηκαν, ενώ στους εννέα μήνες βρισκόταν σε πλήρη ύφεση. Η βελτίωση αυτή παραμένει σταθερή για περισσότερα από δύο χρόνια.
Τι σημαίνει για την ψυχιατρική
Σύμφωνα με τον Νάχας, το καινοτόμο στοιχείο της PACE είναι η ακρίβεια και η εξατομίκευση της θεραπείας, η οποία προσαρμόζεται συνεχώς βάσει της ανατροφοδότησης του ασθενούς. "Η ψυχιατρική σπάνια προσφέρει οριστικές λύσεις, όμως αυτή η μέθοδος είναι ό,τι πιο κοντινό έχουμε πετύχει μέχρι σήμερα", υπογράμμισε.
Η ομάδα ερευνητών έχει ήδη εφαρμόσει τη μέθοδο σε δεύτερο άτομο και προγραμματίζει μια ευρύτερη κλινική δοκιμή, με στόχο να επιβεβαιωθεί η αποτελεσματικότητά της και σε περισσότερους ασθενείς.
