Μια νέα μελέτη αναδεικνύει σοβαρούς κινδύνους για τους χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων, καθώς τα επιστόμια συσκευών βρέθηκαν γεμάτα με μύκητες που μπορούν να προκαλέσουν πνευμονικές νόσους, όπως η χρόνια βρογχίτιδα.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το Cystobasidium minutum, ο συχνότερος μύκητας στα δείγματα, μπορεί να προκαλέσει λοιμώξεις του αίματος σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό. Κάθε επιστόμιο μπορεί να φιλοξενεί έως και 35 διαφορετικά είδη μυκήτων, τα περισσότερα δυνητικά επικίνδυνα για την υγεία.
Ο επικεφαλής της έρευνας, καθηγητής Μπόρνα Μεχράντ, εξήγησε ότι οι μύκητες προέρχονται κυρίως από το περιβάλλον και όχι από το στόμα των χρηστών, ενώ η συσσώρευση υπολειμμάτων και υγρών ατμίσματος δημιουργεί ιδανικές συνθήκες για ανάπτυξη μούχλας.
Τα πειράματα σε ποντίκια έδειξαν ότι η έκθεση στο C. minutum προκάλεσε χαρακτηριστικά χρόνιας βρογχίτιδας, ενισχύοντας τις υποψίες ότι οι μύκητες των ηλεκτρονικών τσιγάρων μπορεί να συμβάλλουν στην Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ).
Οι ερευνητές προτείνουν στους χρήστες να καθαρίζουν τα επιστόμια τακτικά, αν και τονίζουν ότι δεν υπάρχουν ακόμη επαρκή στοιχεία για να αποδειχθεί ότι όλοι οι χρήστες κινδυνεύουν.
Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα εξατμίζουν υγρά νικοτίνης, χωρίς καύση, αλλά οι ατμοί περιέχουν βλαβερές ουσίες και η νικοτίνη παραμένει ισχυρά εθιστική. Στις ΗΠΑ οι χρήστες ξεπερνούν τα 9 εκατομμύρια, ενώ στη Βρετανία φτάνουν τα 3 εκατομμύρια.
Η έρευνα υπενθυμίζει ότι, παρά τη διαδεδομένη πεποίθηση ότι είναι «καθαρότερα», τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορεί να κρύβουν σοβαρούς μικροβιολογικούς κινδύνους για την αναπνευστική υγεία.
