Η χρήση γυαλιών ηλίου πίσω από το τιμόνι έχει καθιερωθεί για πολλούς οδηγούς στην Ελλάδα, μια χώρα με ηλιοφάνεια σχεδόν όλο τον χρόνο. Ωστόσο, η αδιάκριτη χρήση τους, ιδιαίτερα όταν δεν υπάρχει ανάγκη, μπορεί να εγκυμονεί σοβαρούς κινδύνους για την ασφάλεια.
Τα γυαλιά ηλίου έχουν σχεδιαστεί για να μειώνουν την έκθεση στα επιβλαβή ηλιακά φίλτρα και να προφυλάσσουν τα μάτια από παθήσεις όπως ο καταρράκτης ή η εκφύλιση της ωχράς κηλίδας. Ωστόσο, η χρήση τους σε συνθήκες συννεφιάς ή σκιερού φωτισμού μπορεί να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα:
Οι κόρες των ματιών παραμένουν διεσταλμένες, μειώνοντας την ικανότητα του αμφιβληστροειδούς να προσαρμόζεται σε μεταβαλλόμενο φωτισμό.
Το οπτικό σύστημα λαμβάνει λιγότερο φως, κάτι που επηρεάζει την ευκρίνεια και την αντίληψη του περιβάλλοντος.
Μελέτες, μεταξύ των οποίων και έρευνα της Εθνικής Βιβλιοθήκης Ιατρικής των ΗΠΑ, έχουν δείξει ότι η μειωμένη φωτεινότητα μπορεί να οδηγήσει σε κόπωση των ματιών και εν τέλει σε υπνηλία. Πρόκειται για έναν από τους πιο επικίνδυνους παράγοντες στην οδήγηση, καθώς η απώλεια συγκέντρωσης, ακόμα και για κλάσματα δευτερολέπτου, μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες.
Η πρόσφατη έρευνα του Ευρωβαρόμετρου (2023) είναι αποκαλυπτική:
Το 26% των Ελλήνων οδηγών παραδέχεται ότι έχει αποκοιμηθεί για λίγα δευτερόλεπτα στο τιμόνι.
2 στους 10 έχουν εμπλακεί ή κινδυνεύσει να εμπλακούν σε ατύχημα λόγω υπνηλίας.
Στην Ελλάδα, ο Κώδικας Οδικής Κυκλοφορίας δεν επιβάλλει περιορισμούς στη χρήση γυαλιών ηλίου κατά την οδήγηση. Αντίθετα, σε ορισμένες χώρες η χρήση τους όταν δεν υπάρχει ηλιοφάνεια μπορεί να επιφέρει πρόστιμα, καθώς θεωρείται παράγοντας που μειώνει την οδική ασφάλεια.
