Από τα περίπου 9,9 εκατομμύρια κατοίκους της χώρας, πάνω από 2,4 εκατομμύρια είναι άνω των 60 ετών. Οι προβλέψεις αυτές βασίζονται σε εκτιμήσεις του ΟΗΕ και επιβεβαιώνουν μια ανησυχητική τάση που παρατηρείται γενικότερα στον δυτικό κόσμο: χαμηλές γεννήσεις, υψηλό προσδόκιμο ζωής και ένα αυξανόμενο ποσοστό ηλικιωμένων.
Η Ευρώπη στο επίκεντρο της δημογραφικής κρίσης
Η γήρανση δεν αφορά μόνο την Ελλάδα. Από τις 36 χώρες με τους πιο γηρασμένους πληθυσμούς, οι 28 βρίσκονται στην Ευρώπη. Ανάμεσά τους και ισχυρές οικονομίες όπως η Ιταλία (25,1%), η Γερμανία (23,7%) και η Γαλλία (22,4%).
Η μέση ηλικία στην ήπειρό μας είναι πλέον τα 44 έτη, με αποτέλεσμα οι πιέσεις στα ασφαλιστικά και προνοιακά συστήματα να αυξάνονται. Οι κυβερνήσεις καλούνται να αντιμετωπίσουν το βάρος της υποστήριξης ενός αυξανόμενου αριθμού ηλικιωμένων με λιγότερους εργαζόμενους σε παραγωγική ηλικία.
Ποιοι βρίσκονται στην κορυφή της λίστας
Στην πρώτη θέση παγκοσμίως βρίσκεται το Μονακό, με το 37% του πληθυσμού του να είναι άνω των 65. Δεύτερη έρχεται η Ιαπωνία, όπου σχεδόν 1 στους 3 πολίτες ανήκει σε αυτήν την ηλικιακή κατηγορία, αριθμός που αντιστοιχεί σε 37 εκατομμύρια άτομα.
Μικρότερα νησιωτικά κράτη ή περιοχές, όπως η Μαρτινίκα (26,5%) και το Μοντσερράτ (25,0%), εμφανίζουν επίσης υψηλά ποσοστά ηλικιωμένων, κυρίως επειδή αποτελούν ελκυστικούς προορισμούς για συνταξιούχους ή έχουν πολύ χαμηλά ποσοστά γεννήσεων.
Οι κοινωνικές επιπτώσεις
Η αύξηση του ηλικιωμένου πληθυσμού φέρνει μαζί της αυξημένες ανάγκες για περίθαλψη, φροντίδα και υπηρεσίες τρίτης ηλικίας. Αυτό, σε πολλές περιπτώσεις, ενδέχεται να οδηγήσει σε μετατόπιση των κρατικών προτεραιοτήτων εις βάρος της εκπαίδευσης, της τεχνολογικής καινοτομίας και των αναγκών της νεότερης γενιάς.
Επιπλέον, τα συνταξιοδοτικά συστήματα βρίσκονται στα όριά τους, καθώς στηρίζονται πλέον σε ολοένα και μικρότερο αριθμό ενεργών εργαζομένων για τη χρηματοδότηση των παροχών προς τους συνταξιούχους.
