Alfavita Newsroom Πώς άρχισε ο εφιάλτης
Η φωτιά ξεκίνησε στις 27 Μαΐου 1962. Μέχρι τότε, η Σεντράλια ήταν μια ανθηρή πόλη χάρη στην εξόρυξη λιγνίτη, δίνοντας δουλειά σε εργάτες από όλο τον κόσμο, ανάμεσά τους και πολλούς Έλληνες. Εκείνη την ημέρα, το Δημοτικό Συμβούλιο ανέθεσε σε εθελοντές πυροσβέστες να καθαρίσουν την χωματερή που βρισκόταν πάνω από ένα εγκαταλελειμμένο ορυχείο, δίπλα στο κοιμητήριο.
Οι πυροσβέστες έβαλαν φωτιά στα σκουπίδια, μια συνήθη τακτική. Αυτή τη φορά, όμως, οι φλόγες τρύπωσαν στις υπόγειες στοές και έφτασαν σε μεγάλες ποσότητες λιγνίτη. Οι προσπάθειες κατάσβεσης απέτυχαν και η φωτιά επεκτάθηκε ανεξέλεγκτα μέσα στο παλιό δίκτυο των ορυχείων, που λειτουργούσε επί δύο αιώνες.
Η φωτιά που δεν λέει να σβήσει
Η υπόγεια πυρκαγιά καίει σε βάθος έως 90 μέτρων και εκτείνεται σε μήκος περίπου 13 χιλιομέτρων. Μέρα με τη μέρα, χρόνο με το χρόνο, η φωτιά εξαπλώνεται κάτω από τα σπίτια και τους δρόμους. Γεωλόγοι υπολογίζουν ότι η καύση μπορεί να συνεχιστεί μέχρι το έτος 2300, δηλαδή για ακόμη 270 χρόνια.
Και η εναλλακτική εκδοχή
Άλλες εκδοχές υποστηρίζουν πως η πυρκαγιά ξεκίνησε από στάχτες καυστήρων άνθρακα που πετάχτηκαν στη χωματερή. Σημασία, όμως, έχει το γεγονός ότι το δημοτικό συμβούλιο είχε την υποχρέωση να κατασκευάσει πυρίμαχο φράγμα, το οποίο δεν ολοκληρώθηκε, επιτρέποντας στη φωτιά να διαπεράσει τη φλέβα του λιγνίτη και να εξαπλωθεί.
Τοξικά αέρια και καταβόθρες
Τα πρώτα χρόνια, οι κάτοικοι δεν αντιλήφθηκαν το μέγεθος της καταστροφής. Από το 1979, όμως, όταν άρχισαν να εμφανίζονται δηλητηριώδεις αναθυμιάσεις, η κατάσταση έγινε ανυπόφορη. Η γη κυριολεκτικά βράζει και καταρρέει, δημιουργώντας καταβόθρες που καταπίνουν τα πάντα. Το πιο διάσημο περιστατικό σημειώθηκε το 1981, όταν ένα αγόρι, ο 12χρονος Τοντ Ντομπόσκι, σώθηκε την τελευταία στιγμή από μια τρύπα που άνοιξε ξαφνικά κάτω από τα πόδια του.
Ο διχασμός των κατοίκων
Η κοινότητα των 1.200 ανθρώπων διχάστηκε: άλλοι ήθελαν να μείνουν, άλλοι να φύγουν. Το 1984, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση διέθεσε 42 εκατομμύρια δολάρια για την απομάκρυνση των κατοίκων. Η πόλη άρχισε να ερημώνει, ενώ ο δρόμος 61 που οδηγούσε στη Σεντράλια σφραγίστηκε λόγω καθιζήσεων και επικίνδυνων ρωγμών.
Η διαγραφή του ταχυδρομικού κώδικα
Το 1992 η πολιτεία της Πενσυλβάνια κήρυξε επίσημα την πόλη ακατάλληλη προς κατοίκηση και το 2002 διέγραψε τον ταχυδρομικό κώδικα της Σεντράλια, σφραγίζοντας το τέλος της ως κανονική πόλη.
Οι τελευταίοι πέντε
Σήμερα, πέντε κάτοικοι επιμένουν να μείνουν, υποσχόμενοι πως δεν θα φύγουν ποτέ, παρά τον κίνδυνο. Στα περισσότερα σπίτια η διαμονή είναι αδύνατη λόγω του μονοξειδίου του άνθρακα που μπορεί να σκοτώσει ανά πάσα στιγμή.
Η εκκλησία που άντεξε
Το μοναδικό κτίριο που διατηρείται ανέπαφο είναι η Ελληνο-Ουκρανική εκκλησία της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, που χτίστηκε το 1911 από Έλληνες και Ρώσους μετανάστες. Οι γεωλόγοι θεωρούν ότι η εκκλησία στέκεται ακόμα επειδή θεμελιώθηκε πάνω σε συμπαγή βράχο, προστατευμένο από τις υπόγειες καθιζήσεις.
Πνευματικό καταφύγιο
Παρά την εγκατάλειψη, η εκκλησία συγκεντρώνει κάθε Κυριακή περίπου 50 πιστούς, κυρίως απόγονους των πρώτων Ελλήνων και Ουκρανών μεταναστών. Το 2015, ο Αρχιεπίσκοπος Σβιατοσλάβ Σεβτσούκ την ανακήρυξε τόπο προσκυνήματος, δίνοντάς της έναν ρόλο ως πνευματικό καταφύγιο.
Ο δρόμος προς την κόλαση
Η περίφημη οδός 61, άλλοτε δρόμος ζωής, μετατράπηκε σε δρόμο της κόλασης. Το οδόστρωμά της υπέστη ρωγμές και καθιζήσεις από τις αναθυμιάσεις, με αποτέλεσμα να κλείσει οριστικά. Σήμερα, ο δρόμος είναι γεμάτος γκράφιτι, ενώ η πρόσβαση επιτρέπεται μόνο με τα πόδια και με μεγάλη προσοχή λόγω των ατμών και των επικίνδυνων καταβοθρών.
Η Σεντράλια ως σύμβολο
Η Σεντράλια έχει γίνει πλέον σύμβολο των συνεπειών της περιβαλλοντικής καταστροφής και της αμέλειας. Επιστήμονες, τουρίστες, κυνηγοί συγκινήσεων και λάτρεις του θρίλερ την επισκέπτονται για να δουν από κοντά τις ρωγμές που ξεχειλίζουν καπνό και τις μαρτυρίες μιας πόλης που χάθηκε στις φλόγες. Έχει γίνει φόντο για πολλές ιστορίες τρόμου και εφιάλτες, ζωντανεύοντας έναν εφιαλτικό σκηνικό που θυμίζει την ίδια την κόλαση επί γης.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
2ος Γραπτός Διαγωνισμός ΑΣΕΠ: Η ύλη για 47.000 υποψήφιους ως 6/6 με τις λύσεις
Παν.Πατρών: Tο 1ο στην Ελλάδα Πανεπιστημιακό Πιστοποιητικό Τεχνητής Νοημοσύνης για εκπαιδευτικούς
Πανεπιστήμιο Αιγαίου: Το κορυφαίο πρόγραμμα ειδικής αγωγής στην Ελλάδα - Αιτήσεις έως 6/6
ΕΥΚΟΛΕΣ πιστοποιήσεις ΙΣΠΑΝΙΚΩΝ - ΙΤΑΛΙΚΩΝ για ΑΣΕΠ - Πάρτε τις ΑΜΕΣΑ
