Alfavita Newsroom Τα τελευταία χρόνια παρατηρείται εκρηκτική αύξηση στις διαγνώσεις αυτισμού, ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πίσω από αυτήν την εντυπωσιακή στατιστική δεν κρύβεται απαραίτητα ένα νέο κύμα της διαταραχής, αλλά ίσως μια βαθύτερη κατανόηση και πιο ακριβής ανίχνευση της.
Σύμφωνα με δεδομένα από το 2022, περίπου 1 στα 31 παιδιά έως 8 ετών βρέθηκαν εντός του φάσματος του αυτισμού. Αυτό μεταφράζεται σε σημαντική αύξηση συγκριτικά με το 1 στα 36 παιδιά το 2020 και το 1 στα 150 παιδιά το 2000. Οι ειδικοί εξηγούν ότι αυτή η μεταβολή σχετίζεται περισσότερο με βελτιωμένα εργαλεία διάγνωσης και αυξημένη ευαισθητοποίηση της κοινωνίας, παρά με αύξηση των ίδιων των περιστατικών.
Ο αυτισμός ανήκει στις νευροαναπτυξιακές διαταραχές και επηρεάζει τον τρόπο που κάποιος επικοινωνεί, αλληλεπιδρά κοινωνικά και συμπεριφέρεται. Χαρακτηρίζεται από επαναλαμβανόμενα μοτίβα συμπεριφοράς και ιδιαίτερο τρόπο επεξεργασίας πληροφοριών. Παρόλο που οι επιστήμονες έχουν σημειώσει πρόοδο, ο εγκέφαλος των ατόμων με αυτισμό εξακολουθεί να αποτελεί μυστήριο σε πολλά επίπεδα.
Η διασπορά του αυτισμού δεν είναι ομοιόμορφη στις ΗΠΑ. Για παράδειγμα, το ποσοστό διάγνωσης στην Καλιφόρνια φτάνει το 53,1/1000, ενώ στο Τέξας είναι μόλις 9,7/1000. Παράλληλα, ο αυτισμός εμφανίζεται πιο συχνά σε αγόρια, με αναλογία 3,4 προς 1 σε σχέση με τα κορίτσια, αν και τα ποσοστά στα κορίτσια αυξάνονται συνεχώς.
Εντυπωσιακό είναι και το στοιχείο πως οι έγχρωμες και εθνοτικά διαφορετικές κοινότητες εμφανίζουν υψηλότερα ποσοστά αυτισμού σε σχέση με τα λευκά παιδιά, κάτι που αντιστρέφει παλαιότερα δεδομένα. Αυτό ενδέχεται να σχετίζεται με καλύτερη πρόσβαση στις διαγνωστικές υπηρεσίες, και όχι απαραίτητα με αυξημένο κίνδυνο.
Παρά τις εκτενείς έρευνες, η αιτιολογία του αυτισμού παραμένει πολυπαραγοντική. Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει σχετικές μεταλλάξεις σε πάνω από 200 γονίδια, τα οποία επηρεάζουν την πρώιμη ανάπτυξη του εγκεφάλου. Περίπου το 80% των περιπτώσεων φαίνεται να σχετίζεται με κληρονομικούς παράγοντες, ενώ ένα 10–15% προκύπτει από νέες (de novo) μεταλλάξεις.
Περιβαλλοντικοί παράγοντες όπως η πρόωρη γέννηση, η προχωρημένη ηλικία του πατέρα, λοιμώξεις κατά την κύηση (π.χ. CMV, ερυθρά), ή η έκθεση σε συγκεκριμένα φάρμακα, έχουν επίσης συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης της διαταραχής.
Παλιότερες θεωρίες που ενοχοποιούσαν τη γονική συμπεριφορά, την έκθεση σε υπερήχους ή ακόμα και τα εμβόλια, έχουν πλέον καταρριφθεί πλήρως από την επιστημονική κοινότητα. Το βάρος πλέον πέφτει στην αλληλεπίδραση γενετικής ευπάθειας και εξωτερικών παραγόντων.
Περισσότερο από ποτέ, είναι απαραίτητο να προσεγγίζουμε τον αυτισμό με ενσυναίσθηση, αποδοχή και έγκαιρη παρέμβαση. Η επιστήμη έχει αποδείξει ότι τα παιδιά με αυτισμό ανταποκρίνονται εξαιρετικά όταν υποστηρίζονται κατάλληλα από τις οικογένειες, τα σχολεία και τις κοινότητες τους.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
Σπίτι με 50 ευρώ το μήνα για δημόσιους υπαλλήλους: Το νέο πρόγραμμα που αλλάζει τα δεδομένα
Από ποια ώρα θα βρέχει σήμερα Τετάρτη στην Αττική
