Ανησυχητική αύξηση στα ποσοστά αυτισμού καταγράφεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, με τις τελευταίες εκτιμήσεις των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) να δείχνουν ότι περίπου 1 στα 31 παιδιά διαγιγνώσκεται σήμερα με διαταραχή στο φάσμα του αυτισμού. Η νέα έκθεση δημοσιεύτηκε την Τρίτη 15 Απριλίου και βασίζεται σε στοιχεία του 2022.
Η νέα αυτή μέτρηση σηματοδοτεί ακόμη ένα άλμα σε μια σταθερά αυξανόμενη πορεία, καθώς η αντίστοιχη εκτίμηση του 2020 τοποθετούσε τη συχνότητα στα 1 στα 36 παιδιά. Τα δεδομένα συλλέχθηκαν από 14 πολιτείες καθώς και από το Πουέρτο Ρίκο.
Όπως και σε προηγούμενα χρόνια, τα αγόρια διαγιγνώσκονται με αυτισμό σε μεγαλύτερα ποσοστά σε σχέση με τα κορίτσια. Η καταγραφή των περιστατικών βασίστηκε σε αναλύσεις ιατρικών και σχολικών φακέλων παιδιών ηλικίας 8 ετών — ηλικία στην οποία συνήθως διαγιγνώσκεται η πλειονότητα των περιπτώσεων.
Το CDC θεωρείται ότι ακολουθεί τη πιο αυστηρή μεθοδολογία για την καταγραφή αυτών των περιστατικών, γεγονός που καθιστά τις εκτιμήσεις του σημείο αναφοράς για την επιστημονική κοινότητα.
Αξίζει να σημειωθεί πως μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1990, ο αυτισμός θεωρούνταν εξαιρετικά σπάνια διαταραχή, με συχνότητα 1 στα 10.000 παιδιά. Ωστόσο, η διεύρυνση του όρου ώστε να περιλαμβάνει ένα ευρύτερο φάσμα ηπιότερων μορφών της διαταραχής, οδήγησε σε εκτόξευση των διαγνώσεων.
Οι αριθμοί μιλούν από μόνοι τους: στις αρχές του 2000, το ποσοστό ήταν 1 στα 150 παιδιά, το 2018 έφτασε το 1 στα 44, ενώ πλέον αγγίζει το 1 στα 31, γεγονός που αναδεικνύει την ανάγκη για περαιτέρω διερεύνηση, υποστήριξη και πρόληψη.
