Γεννήθηκε στην πόλη του Οσγουέγκο το 1832, κόρη επταμελούς οικογένειας. Γεννημένη σε ένα περιβάλλον με προοδευτικές απόψεις, για τα δεδομένα της εποχής, είχε την στήριξη των γονιών της και σπούδασε με επιτυχία Ιατρική.
Παντρεύτηκε συνάδελφο της γιατρό, αλλά χώρισε καθώς δεν δέχτηκε να πάρει το επίθετο του, ούτε να ενσωματώσει το ρόλο της υπάκοης συζύγου.
Στα χρόνια του Αμερικανικού Εμφυλίου (1861-1865) υπηρέτησε εθελοντικά στο στρατό των Βορείων. Αν και ήταν γιατρός, τοποθετήθηκε ως νοσοκόμος. Αυτό δεν την εμπόδισε από το να φοράει ανδρικά ρούχα στα πεδία των μαχών και να χειρουργεί επί τόπου τραυματίες, ενώ το 1864 συνελήφθη ως κατάσκοπος από τους Νότιους, καθώς πέρασε στις γραμμές τους για να βοηθήσει έναν συνάδελφο της που ανήκε στο αντίπαλο στρατόπεδο. Απελευθερώθηκε στο πλαίσιο μιας ανταλλαγής αιχμαλώτων και παρασημοφορήθηκε με το Μετάλλιο της Τιμής το 1865, από τον πρόεδρο Τζόνσον.
Με το τέλος του Πολέμου, ασχολήθηκε με τον ακτιβισμό για τα δικαιώματα των γυναικών ενώ εργάστηκε σε διάφορες θέσεις στον τομέα της υγείας. Για την επιμονή της να ντύνεται με παντελόνια και ανδρικά σύνολα, έλεγε:
"Δεν φοράω ανδρικά ρούχα, φοράω τα δικά μου ρούχα"
Πέθανε σε ηλικία 86 ετών και η ταφή της έγινε στη γενέτειρα της. Φυσικά, δεν φορούσε μαύρο φόρεμα, αλλά ένα μαύρο κουστούμι.
