Η φθορά του σμάλτου αποτελεί ένα από τα συχνότερα προβλήματα της στοματικής υγείας και μέχρι σήμερα δεν υπάρχει τρόπος να αναγεννηθεί φυσικά όταν καταστραφεί. Μια νέα επιστημονική ανακάλυψη, όμως, φιλοδοξεί να αλλάξει τα δεδομένα.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Νότιγχαμ ανέπτυξαν ένα πρωτοποριακό τζελ, το οποίο έχει σχεδιαστεί ώστε να μιμείται τον φυσικό μηχανισμό δημιουργίας του σμάλτου. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης τους, το υλικό θα μπορούσε να συμβάλει τόσο στην αποκατάσταση φθαρμένων επιφανειών όσο και στην ενίσχυση της φυσικής προστασίας των δοντιών απέναντι στην καθημερινή φθορά και την τερηδόνα.
Σε αντίθεση με τις συμβατικές θεραπείες φθορίωσης, το νέο τζελ δεν βασίζεται στο φθόριο. Περιέχει ειδικά σχεδιασμένες πρωτεΐνες, οι οποίες συνεργάζονται με τους φυσικούς μηχανισμούς του οργανισμού που συμμετέχουν στη δημιουργία του σμάλτου από τα πρώτα χρόνια της ζωής.
Η εφαρμογή του είναι απλή και θα μπορούσε να πραγματοποιείται στο οδοντιατρείο, όπως μια κλασική θεραπεία φθορίωσης. Αφού τοποθετηθεί πάνω στο δόντι, σχηματίζει ένα λεπτό προστατευτικό στρώμα που εισχωρεί στις μικροσκοπικές φθορές και αξιοποιεί ασβέστιο και φωσφορικά στοιχεία από το σάλιο για να δημιουργήσει νέους κρυστάλλους. Με αυτόν τον τρόπο, το νέο υλικό ενσωματώνεται στη φυσική δομή του δοντιού, αντί να δημιουργεί απλώς ένα επιφανειακό προστατευτικό κάλυμμα.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η τεχνολογία μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα χρήσιμη και για άτομα που υποφέρουν από ευαισθησία στα δόντια. Ενισχύοντας τις περιοχές όπου έχει αποκαλυφθεί η οδοντίνη, το τζελ θα μπορούσε να περιορίσει τον πόνο που προκαλείται από ζεστά, κρύα ή γλυκά τρόφιμα, ενώ παράλληλα να ενισχύσει τη συνολική αντοχή του δοντιού.
Το σμάλτο είναι ο πιο σκληρός ιστός του ανθρώπινου σώματος, όμως δεν διαθέτει κύτταρα που του επιτρέπουν να αυτοεπισκευάζεται. Για τον λόγο αυτό, η απώλειά του οδηγεί συχνά σε τερηδόνα, ευαισθησία και, σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, στην απώλεια του ίδιου του δοντιού.
Τα πρώτα αποτελέσματα της έρευνας, που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Nature Communications, χαρακτηρίζονται ιδιαίτερα ενθαρρυντικά. Στις δοκιμές, το νέο υλικό διατήρησε τις ιδιότητές του ακόμη και κάτω από συνθήκες καθημερινής χρήσης, όπως το βούρτσισμα, η μάσηση, η έκθεση σε όξινες τροφές και οι μηχανικές καταπονήσεις.
Αν τα επόμενα στάδια της έρευνας επιβεβαιώσουν την αποτελεσματικότητά του και σε ανθρώπους, το νέο τζελ θα μπορούσε να αποτελέσει ένα σημαντικό βήμα προς πιο φυσικές και αποτελεσματικές θεραπείες για την προστασία και την αποκατάσταση των δοντιών.
