Η παρακολούθηση του μεταβολισμού και της καύσης λίπους ίσως σύντομα γίνει υπόθεση λίγων δευτερολέπτων. Ερευνητές από το Ελβετικό Ομοσπονδιακό Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Ζυρίχης (ETH Zurich) ανέπτυξαν μια πρωτοποριακή φορητή συσκευή που αναλύει τον εκπνεόμενο αέρα και υπολογίζει με μεγάλη ακρίβεια πόσο λίπος χρησιμοποιεί ο οργανισμός ως πηγή ενέργειας, χωρίς αιμοληψία ή άλλες επεμβατικές εξετάσεις.
Η τεχνολογία βασίζεται στη μέτρηση της ακετόνης, μιας ουσίας που παράγεται φυσιολογικά όταν το σώμα καίει λίπος αντί για υδατάνθρακες. Όσο υψηλότερα είναι τα επίπεδά της στην αναπνοή, τόσο μεγαλύτερη είναι η ένδειξη ότι ο οργανισμός βρίσκεται σε κατάσταση καύσης λίπους.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η συσκευή μπορεί να αποτελέσει πολύτιμο εργαλείο για όσους επιδιώκουν απώλεια βάρους, ακολουθούν κετογονική διατροφή ή πάσχουν από μεταβολικές παθήσεις, όπως ο διαβήτης. Παράλληλα, δίνει τη δυνατότητα εξατομικευμένης παρακολούθησης του μεταβολισμού, ώστε τόσο η διατροφή όσο και οι θεραπείες να προσαρμόζονται στις ανάγκες κάθε ατόμου.
Η συσκευή θυμίζει στην εμφάνιση τα γνωστά αλκοτέστ της Τροχαίας και συνδέεται με εφαρμογή στο κινητό τηλέφωνο, η οποία καθοδηγεί τον χρήστη βήμα-βήμα κατά τη μέτρηση. Με αυτόν τον τρόπο, ακόμη και κάποιος χωρίς εξειδικευμένες γνώσεις μπορεί να πραγματοποιήσει αξιόπιστες μετρήσεις από το σπίτι.
Η αξιοπιστία της τεχνολογίας επιβεβαιώθηκε σε κλινική μελέτη με 12 εθελοντές, κατά την οποία πραγματοποιήθηκαν συνολικά 312 μετρήσεις. Τα αποτελέσματα συγκρίθηκαν με εξετάσεις αίματος και εξειδικευμένες εργαστηριακές αναλύσεις, παρουσιάζοντας σχεδόν απόλυτη ταύτιση, ακόμη και σε διαφορετικές συνθήκες άσκησης και διατροφής.
Για να εξασφαλιστεί η ακρίβεια των μετρήσεων, οι ερευνητές ενσωμάτωσαν ειδικό φίλτρο που απομονώνει ουσίες από τροφές ή ποτά οι οποίες θα μπορούσαν να αλλοιώσουν το αποτέλεσμα. Παράλληλα, η συσκευή συλλέγει δείγμα μόνο από τον αέρα που προέρχεται από τα βαθύτερα σημεία των πνευμόνων, ενώ προηγείται εξατομικευμένη βαθμονόμηση με βάση τα χαρακτηριστικά κάθε χρήστη.
Η τεχνολογία αξιοποιείται ήδη μέσω της συσκευής Nutrion, που ανέπτυξε η Alivion AG, τεχνοβλαστός του ETH Zurich. Οι ερευνητές εξετάζουν πλέον νέες εφαρμογές της, από την παρακολούθηση παιδιών με επιληψία που ακολουθούν κετογονική δίαιτα μέχρι θεραπείες απώλειας βάρους με φάρμακα GLP-1 και τη βελτιστοποίηση της προπόνησης στον ερασιτεχνικό αθλητισμό.
Αν οι επόμενες μελέτες επιβεβαιώσουν τα μέχρι σήμερα αποτελέσματα, η συγκεκριμένη συσκευή θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο παρακολουθούμε τον μεταβολισμό μας, μετατρέποντας μια απλή εκπνοή σε πολύτιμη πηγή πληροφοριών για την υγεία και τη διατροφή μας.
