Μέσα σε κλίμα ενθουσιασμού πραγματοποιήθηκε στο Αλεξάνδρειο Μέλαθρο η επίσημη τελετή υποδοχής των πρωτοετών φοιτητών του ΑΠΘ με τίτλο Welcome to AUTh 2026.
Η άφιξη του Νίκου Γκάλη προς το τέλος της εκδήλωσης αποτέλεσε τη μεγαλύτερη έκπληξη της βραδιάς, προκαλώντας ενθουσιώδεις αντιδράσεις από το νεανικό κοινό. Ο θρύλος του ελληνικού μπάσκετ μοίρασε αυτόγραφα, υπογράφοντας μπάλες για τους νέους φοιτητές.
Απευθύνοντας χαιρετισμό, ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Στέλιος Αγγελούδης, υποδέχθηκε τους φοιτητές και μίλησε για την ισχυρή σύνδεση του ΑΠΘ με την πόλη. «Καλωσήρθατε στη μεγάλη παρέα της Θεσσαλονίκης, μεγαλώστε την και απολαύστε τις στιγμές σας εδώ. Ήρθατε στην ομορφότερη πόλη, αυτά που θα ζήσετε δεν πρόκειται να ξεχαστούν ποτέ», ανέφερε.
Επιπλέον, περιέγραψε το ΑΠΘ ως «το μεγαλύτερο πανεπιστήμιο της χώρας, συνδεδεμένο με την πόλη», ενώ προέτρεψε τους νέους, αφού ολοκληρώσουν τις σπουδές τους, να εξετάσουν σοβαρά το ενδεχόμενο να παραμείνουν και να δραστηριοποιηθούν επαγγελματικά στη Θεσσαλονίκη.
Από την πλευρά του, ο πρύτανης του ΑΠΘ, Κυριάκος Αναστασιάδης, εστίασε στην αξία της προσωπικής ευθύνης και της ελευθερίας στον ακαδημαϊκό χώρο. «Σήμερα, στην πραγματικότητα αρχίζει ένα καινούργιο κεφάλαιο στη ζωή σας. Να χαρείτε την επιτυχία σας. Αυτή η πρώτη μεγάλη νίκη είναι δική σας», είπε, προτρέποντάς τους να πάρουν στα χέρια τους την ευθύνη για τον χρόνο τους, τις αποφάσεις, τις νίκες αλλά και τα λάθη τους.
Μιλώντας για τη νέα εποχή, τόνισε ότι το ΑΠΘ εισέρχεται στον δεύτερο αιώνα λειτουργίας του με γοργούς ρυθμούς αλλαγών. «Το Πανεπιστήμιο αλλάζει, γίνεται περισσότερο διεθνές, περισσότερο ψηφιακό, περισσότερο διεπιστημονικό. Αυτή είναι η υπόσχεση που έχουμε να σας δώσουμε: περισσότερες ευκαιρίες, καλύτερη εκπαίδευση, ένα σύγχρονο και ανοικτό πανεπιστήμιο», σημείωσε και συμπλήρωσε «o δεύτερος αιώνας του ιδρύματος δεν θα γραφτεί μόνο από εμάς, θα γραφτεί κυρίως από εσάς».
Ο κ. Αναστασιάδης μίλησε και για την κοινωνική αποστολή του ιδρύματος, επισημαίνοντας ότι πέρα από τη γνώση, προσφέρει πολύτιμες εμπειρίες ζωής, στοχεύοντας στη διαμόρφωση ολοκληρωμένων ανθρώπων, πέρα από άρτιους επιστήμονες.
«Θα σας καλέσω να μην φοβάστε τη διαφορετικότητα. Συνομιλήστε με όλους. Ο σημερινός συμφοιτητής είναι ο αυριανός φίλος, ο συνεργάτης σας», ανέφερε, για να προσθέσει «μην περάσετε απλώς από το ΑΠΘ, αφήστε αυτό να περάσει από μέσα σας. Αφήστε πίσω σας, όταν θα φύγετε από το Πανεπιστήμιο, μια έρευνα, μία φιλία. Ο στόχος πάντα είναι ο άνθρωπος».
Ολοκληρώνοντας την ομιλία του, προέτρεψε τους νεοεισερχόμενους «να μην φοβούνται τα δύσκολα», διαβεβαιώνοντάς τους για τη διαρκή στήριξη των ακαδημαϊκών αρχών, των διδασκόντων και του προσωπικού. Ο Νίκος Γκάλης εμφανίστηκε στο φινάλε της γιορτής, απηύθυνε χαιρετισμό στο κοινό και πήρε τον λόγο, παροτρύνοντας τους νέους να καλλιεργήσουν «πάθος για τη μόρφωση και πάθος για τις ιδέες» τους.
«Μπορούν να με λένε και Dr Γκάλης τα παιδιά», σχολίασε με χιούμορ, υπενθυμίζοντας την ιδιότητά του ως επίτιμου διδάκτορα του ΑΠΘ, και πρόσθεσε «να σας πω καλώς ήρθατε στο σπίτι μου, γιατί έχω ζήσει από τις καλύτερες στιγμές σε αυτό το γήπεδο…». Στο σχόλιο του παρουσιαστή ότι στο Παλαιό Ντε Σπορ δεσπόζει η φανέλα με το νούμερο 6, εκείνος απάντησε με αυτοσαρκασμό «δεν φορούσα αυτή, ήταν μερικά νούμερα μικρότερη…».
Ερωτηθείς για την πηγή της ενέργειάς του στα νεανικά του χρόνια, ο κ. Γκάλης απάντησε «μου έδινε ενέργεια, στην ηλικία των παιδιών αυτών, η αγάπη, το πάθος για τις νίκες. Είναι αυτό που πάντα ήθελα: να είμαι πρώτος! Άρα, πρέπει να δουλεύεις σκληρά για να βελτιώνεις τον εαυτό σου. Πάνω από όλα όμως, όσο και αν δουλέψεις, πρέπει να πιστεύεις στον εαυτό σου. Το πρώτο είναι να πιστεύεις στον εαυτό σου».
Στη συνέχεια, μοιράστηκε μια προσωπική ανάμνηση. «Όταν ήρθα στην Ελλάδα ήμουν σαν όλα αυτά τα παιδιά, σε αυτή την ηλικία περίπου, στα 20. Ήταν η πρώτη φορά που είχα έρθει στην Ελλάδα. Βγαίνω στο μπαλκόνι, βλέπω την πλατεία Αριστοτέλους, τη θάλασσα και λέω, μόνος μου: μία μέρα θα κατακτήσω την πόλη, θα κατακτήσω αυτή τη χώρα, όλοι θα μιλάνε για μένα μια μέρα. Γιατί το πίστευα. Και δεν θα έκανα αυτά που έκανα, αν δε το πίστευα πρώτα εγώ. Να πιστεύετε στις ικανότητές σας, στις δυνάμεις σας και θα κάνετε τον κόσμο καλύτερο».
Το παρών έδωσαν, μεταξύ άλλων, η αντιπεριφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας Μελίνα Δερμεντζοπούλου, ο συντονιστής του Γραφείου του Πρωθυπουργού στη Θεσσαλονίκη Γιάννης Παπαγεωργίου, αντιπρυτάνεις και πλήθος φοιτητών.
Η βραδιά, με χορηγό τη ΔΕΗ, ολοκληρώθηκε με παραδοσιακούς χορούς, προβολές βίντεο για το ΑΠΘ και την πόλη, διαδραστικά δρώμενα και μοντέρνα μουσική.
