Η λέξη «φονταμενταλισμός» μπορεί να ακούγεται βαριά ή περίεργη, όμως έχει πολύ συγκεκριμένο νόημα στον δημόσιο λόγο και την πολιτική-θρησκευτική ανάλυση.
Ο φονταμενταλισμός αναφέρεται στην ακραία συντηρητική εκδοχή μιας θρησκείας, η οποία παρουσιάζεται ως επιστροφή στις παραδοσιακές ρίζες της. Χαρακτηρίζεται από την αυστηρή τήρηση κανόνων και αρχών που διατηρούνται επί δεκαετίες ή και αιώνες, συχνά με σκοπό την προστασία της θρησκευτικής καθαρότητας και την αντίσταση σε σύγχρονες αλλαγές.
Με λίγα λόγια, ο φονταμενταλισμός δεν είναι απλώς πίστη, αλλά μια σκληρή προσκόλληση στην παράδοση, που διαμορφώνει τις πρακτικές και τις συμπεριφορές των ακολούθων του με τρόπο απόλυτο και συχνά αδιαπραγμάτευτο.
