Αν υπάρχει ένας όρος που τα τελευταία χρόνια έχει κυριαρχήσει στο διαδίκτυο και στις κουβέντες μας, αυτός είναι το meme. Από αστείες εικόνες και βιντεάκια μέχρι viral φράσεις, τα memes αναπαράγονται αστραπιαία, αλλά η ιστορία τους κρύβει κάτι περισσότερο από απλή διαδικτυακή μόδα.
Ο όρος δεν είναι απλώς αγγλικό νεολογιστικό παιχνίδι, αλλά επιστημονική επινόηση του εξελικτικού βιολόγου Richard Dawkins το 1976 στο βιβλίο του The Selfish Gene. Προέρχεται από την ελληνική λέξη «μίμημα» και περιγράφει κάθε πολιτισμικό στοιχείο που αναπαράγεται μιμητικά: ιδέες, μόδες, μελωδίες. Στο διαδίκτυο, η έννοια έγινε πιο ανάλαφρη και παιχνιδιάρικη, αναφερόμενη κυρίως σε εικόνες, βίντεο και αστεία που εξαπλώνονται με ταχύτητα. Στα ελληνικά, θα μπορούσαμε να μιλάμε απλώς για «μίμημα» ή «διαδικτυακό μίμημα».
Η ειρωνεία; Το meme που έχει κατακτήσει ολόκληρο τον κόσμο είναι, στην πραγματικότητα, ελληνικό. Η λέξη μας ανήκει εξ αρχής, κι όμως χρησιμοποιούμε την αγγλική εκδοχή της. Ίσως ήρθε η ώρα να θυμηθούμε τη ρίζα της και να λέμε: «Κυκλοφόρησε ένα νέο μίμημα στο διαδίκτυο» — γιατί, μερικές φορές, η ελληνική γλώσσα είναι πιο μοντέρνα απ’ ό,τι φανταζόμαστε.
