Έρευνα του Πανεπιστημίου Πατρών κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για την υγεία των κατοίκων αγροτικών περιοχών, αναδεικνύοντας τη σχέση μεταξύ τοξικών στοιχείων στο έδαφος και αυξημένων ποσοστών θανάτων από καρκίνο. Η μελέτη, που θα δημοσιευθεί στον 370ο Τόμο του περιοδικού Chemosphere τον Φεβρουάριο του 2025, φέρνει στο φως απειλές που σχετίζονται με τη χρήση φυτοφαρμάκων και την αυξημένη συγκέντρωση μετάλλων στο έδαφος.
Οι ερευνητές εξέτασαν δεδομένα από 61 δήμους σε αγροτικές περιοχές της Ελλάδας, εστιάζοντας σε έξι βασικά στοιχεία: μαγγάνιο (Mn), νικέλιο (Ni), μόλυβδο (Pb), βηρύλλιο (Be), αρσενικό (As), και κάδμιο (Cd). Παράλληλα, ανέλυσαν στατιστικά στοιχεία θνησιμότητας από καρκίνο κατά την περίοδο 2000-2015. Το αποτέλεσμα; Τα επίπεδα ορισμένων μετάλλων στο έδαφος, ιδίως όταν αλληλεπιδρούν, συνδέονται άμεσα με αυξημένη θνησιμότητα από καρκίνο, κυρίως στις ηλικιακές ομάδες 0-29 ετών.
Η έρευνα αποκαλύπτει ότι η επιβάρυνση του εδάφους, είτε μέσω φυσικών διαδικασιών είτε λόγω ανθρώπινης δραστηριότητας, μπορεί να οδηγήσει σε τοξικά επίπεδα μετάλλων, θέτοντας σε κίνδυνο τη δημόσια υγεία. Η σημασία της μελέτης ξεπερνά τα ελληνικά σύνορα, καθώς αντίστοιχες διεθνείς έρευνες συνδέουν τοξικά μέταλλα με καρκίνους στομάχου, πνευμόνων και ουροδόχου κύστης.
Οι ερευνητές υπογραμμίζουν την ανάγκη στοχευμένων παρεμβάσεων, όπως η καλύτερη διαχείριση του εδάφους και η ενημέρωση των κοινοτήτων για τους κινδύνους. Ο εντοπισμός περιοχών υψηλού κινδύνου μπορεί να συμβάλει στη μείωση της έκθεσης των κατοίκων και στην προστασία της δημόσιας υγείας.
Η έρευνα αποτελεί μια σοβαρή προειδοποίηση για την ανάγκη επαναξιολόγησης των αγροτικών πρακτικών και της περιβαλλοντικής πολιτικής, σε μια εποχή όπου η πρόληψη είναι το ισχυρότερο όπλο κατά του καρκίνου.
