Τον στρατηγικό ρόλο που επιδιώκει να διαδραματίσει η Ελλάδα στην Ανατολική Μεσόγειο και ευρύτερα στη Μέση Ανατολή ανέδειξε ο Κυριάκος Μητσοτάκης κατά τη συνάντησή του με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο στο Μέγαρο Μαξίμου.
Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε σε μια περίοδο έντονων γεωπολιτικών εξελίξεων και είχε στο επίκεντρο την ενέργεια, την άμυνα, την περιφερειακή ασφάλεια και τις υποδομές που συνδέουν την Ελλάδα με την Ευρώπη και την ευρύτερη περιοχή.
Ο πρωθυπουργός παρουσίασε την Ελλάδα ως χώρα που μπορεί να λειτουργήσει ως δίαυλος μεταξύ Ευρώπης, Ηνωμένων Πολιτειών, Μέσης Ανατολής και αραβικού κόσμου, υπογραμμίζοντας παράλληλα τη θέση της ως παράγοντα σταθερότητας στην Ανατολική Μεσόγειο.
Ιδιαίτερη βαρύτητα δόθηκε στον ενεργειακό τομέα και στη σημασία της Ελλάδας ως πύλης για τη μεταφορά αμερικανικού υγροποιημένου φυσικού αερίου προς την Ευρώπη.
Στο τραπέζι βρέθηκε ο Κάθετος Διάδρομος, ένα έργο που συνδέει ενεργειακά την Ελλάδα με τις αγορές της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης. Η ελληνική πλευρά υπογραμμίζει ότι οι σχετικές υποδομές μπορούν να ενισχύσουν την ενεργειακή ασφάλεια και να διαφοροποιήσουν τις πηγές και τις οδούς εφοδιασμού της Ευρώπης.
Στη συζήτηση εντάχθηκε και ο ρόλος της ελληνικής ναυτιλίας, λόγω της κομβικής θέσης που κατέχει στη μεταφορά εμπορευμάτων και ενέργειας διεθνώς.
Η ελληνική παρουσία στον Κόλπο
Ο Κυριάκος Μητσοτάκης αναφέρθηκε και στη συμμετοχή της Ελλάδας στην ασφάλεια της ευρύτερης περιοχής του Κόλπου.
Στο πλαίσιο αυτό, έγινε αναφορά στην ελληνική πυροβολαρχία Patriot που είχε συμμετάσχει στην προστασία της Σαουδικής Αραβίας από πυραυλικές επιθέσεις, αλλά και στη συμμετοχή ελληνικών πλοίων στην ευρωπαϊκή επιχείρηση EUNAVFOR ASPIDES στην Ερυθρά Θάλασσα.
Η Αθήνα επαναλαμβάνει έτσι τη θέση της υπέρ της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας και της ασφάλειας των θαλάσσιων οδών, ζητήματα που αποκτούν ιδιαίτερη σημασία εν μέσω των εξελίξεων στη Μέση Ανατολή.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης συζητήθηκαν επίσης οι τελευταίες διεθνείς εξελίξεις, με έμφαση στην Ουκρανία, το Ιράν, τη Μέση Ανατολή και την Ανατολική Μεσόγειο.
Παράλληλα, οι δύο πλευρές αναφέρθηκαν στις ελληνοαμερικανικές σχέσεις, οι οποίες, σύμφωνα με την ελληνική κυβέρνηση, βρίσκονται σε ιδιαίτερα υψηλό επίπεδο. Η συνεργασία περιλαμβάνει την άμυνα και την ασφάλεια, την ενέργεια, το εμπόριο, τις επενδύσεις, την τεχνολογία, τη ναυτιλία, την εκπαίδευση και τον πολιτισμό.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε και στην ελληνική ομογένεια στις ΗΠΑ, με τις δύο πλευρές να αναγνωρίζουν τον ρόλο της ως σταθερού δεσμού μεταξύ των δύο κοινωνιών.
Ρούμπιο: «Ισχυρός εταίρος οι ΗΠΑ»
Από την πλευρά του, ο Μάρκο Ρούμπιο χαρακτήρισε την Ελλάδα ισχυρό εταίρο των Ηνωμένων Πολιτειών και αναφέρθηκε στην περαιτέρω ενίσχυση της διμερούς σχέσης.
Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών είχε προηγουμένως πραγματοποιήσει ομιλία στην Πνύκα, γεγονός που αποτέλεσε ιδιαίτερο συμβολισμό κατά την επίσκεψή του στην Αθήνα. Ο ίδιος εξέφρασε την ικανοποίησή του για την ευκαιρία να μιλήσει σε έναν χώρο με τόσο έντονο ιστορικό και πολιτικό συμβολισμό.
Ο κ. Ρούμπιο υπογράμμισε ακόμη ότι Αθήνα και Ουάσιγκτον αντιμετωπίζουν κοινές προκλήσεις και επιδιώκουν να ενισχύσουν περαιτέρω τη συνεργασία τους.
Η αμυντική συνεργασία αποτέλεσε επίσης βασικό κομμάτι των επαφών. Η Αθήνα και η Ουάσιγκτον επιδιώκουν να διευρύνουν τη συνεργασία τους σε θέματα ασφάλειας, ενώ η Ελλάδα αναδεικνύεται σε σημαντικό κόμβο για την αμερικανική παρουσία στην περιοχή.
Στο ίδιο πλαίσιο εντάσσεται και η συνεργασία των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων με την Εθνοφρουρά της Φλόριντα, που παρουσιάστηκε ως ένα ακόμη βήμα διεύρυνσης των διμερών αμυντικών δεσμών.
Η ελληνική κυβέρνηση επιχειρεί να συνδέσει την ενίσχυση των ελληνοαμερικανικών σχέσεων με τον ευρύτερο ρόλο της χώρας στην περιοχή.
Ενέργεια, ναυτιλία, άμυνα και περιφερειακή συνδεσιμότητα αποτελούν τους βασικούς άξονες αυτής της στρατηγικής, με την Αθήνα να επιδιώκει να αξιοποιήσει τη γεωγραφική της θέση και τις υποδομές της ως πλεονεκτήματα σε μια περίοδο έντονων γεωπολιτικών ανακατατάξεων.
Η συνάντηση Μητσοτάκη – Ρούμπιο ήρθε έτσι να επιβεβαιώσει τη βαρύτητα που αποδίδουν Αθήνα και Ουάσιγκτον στη μεταξύ τους συνεργασία, με την Ανατολική Μεσόγειο και την ενεργειακή ασφάλεια να αποτελούν δύο από τα βασικά πεδία στα οποία αναμένεται να δοθεί έμφαση το επόμενο διάστημα.
