Η δικαστική και αθλητική διαμάχη γύρω από τις οικονομικές παρατυπίες της Μάντσεστερ Σίτι εξελίσσεται σε μείζον διπλωματικό επεισόδιο μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων (ΗΑΕ).
Σύμφωνα με αποκαλύψεις του δικτύου Bloomberg, αξιωματούχοι της κυβέρνησης των Εμιράτων προειδοποίησαν τη βρετανική πλευρά ότι μια αυστηρή τιμωρία του αγγλικού συλλόγου ενδέχεται να οδηγήσει σε δραστική μείωση ή επαναξιολόγηση των μεγάλων επενδυτικών δεσμεύσεων της αραβικής χώρας στη Βρετανία.
Η ανεξάρτητη επιτροπή της Premier League έκρινε ένοχη τη Μάντσεστερ Σίτι για σειρά παραβιάσεων των κανονισμών χρηματοοικονομικής διαφάνειας. Η απόφαση αφορά διογκωμένες συμφωνίες χορηγίας που υπερβαίνουν το 1 δισεκατομμύριο ευρώ κατά την περίοδο 2009-2018, στην πλειονότητά τους με εταιρείες που εδρεύουν στα Εμιράτα.
- Άσκηση έφεσης: Η διοίκηση του συλλόγου ανακοίνωσε την επίσημη κατάθεση έφεσης κατά της απόφασης, με την οριστική ετυμηγορία να αναμένεται έως τον Ιανουάριο.
- Ιδιοκτησιακό καθεστώς: Ο σύλλογος πέρασε το 2008 στον έλεγχο επενδυτικού ταμείου του Άμπου Ντάμπι, το οποίο αποτέλεσε τον κύριο μοχλό της οικονομικής και αγωνιστικής του εκτόξευσης.
Οι επενδύσεις και το ύψος που κινδυνεύουν να «χαθούν»
Η ενδεχόμενη διαταραχή των σχέσεων εγκυμονεί σημαντικούς κινδύνους για τη βρετανική οικονομία. Σύμφωνα με τα στοιχεία του Bloomberg, οι επενδύσεις των ΗΑΕ στο Ηνωμένο Βασίλειο κατά την τελευταία πενταετία ξεπερνούν τα 30 εκατομμύρια λίρες (36 εκατομμύρια ευρώ) σε τομείς ζωτικής σημασίας, όπως:
- Άμυνα και ασφάλεια
- Επιστήμη και έρευνα
- Τεχνολογία και υποδομές
Η κλιμάκωση αυτή καταγράφεται εν όψει της προγραμματισμένης διμερούς συνόδου κορυφής εντός του Οκτωβρίου, επιβαρύνοντας το κλίμα των διαβουλεύσεων.
Η στάση της Ντάουνινγκ Στριτ
Από την πλευρά της, η βρετανική κυβέρνηση εκφράζει την ενόχλησή της για τη στάση των ΗΑΕ, επισημαίνοντας ότι οι αρχές των Εμιράτων τελούσαν εν γνώσει των μακροχρόνιων οικονομικών ατασθαλιών.
Εκπρόσωπος της Ντάουνινγκ Στριτ κατέστησε σαφές ότι ουδείς βρίσκεται υπεράνω του νόμου και ότι οι αποφάσεις των ανεξάρτητων αθλητικών και ρυθμιστικών αρχών πρέπει να γίνονται σεβαστές, ανεξάρτητα από τις οικονομικές ή πολιτικές πιέσεις.
