Μια ιδιαίτερα σημαντική αρχαιολογική ανακάλυψη πραγματοποιήθηκε στην Αρχαία Πόλη της Ασπένδου στη νότια Τουρκία, φέρνοντας στο φως έναν ασύλητο κιβωτιόσχημο τάφο 2.400 ετών. Το εύρημα χρονολογείται από το τελευταίο τέταρτο του 5ου αιώνα π.Χ. έως τον 4ο αιώνα π.Χ. και εντοπίστηκε στην Ανατολική Νεκρόπολη, μια εντελώς αχαρτογράφητη μέχρι σήμερα περιοχή του αρχαιολογικού χώρου.
Την επίσημη ανακοίνωση έκανε ο Υπουργός Πολιτισμού και Τουρισμού της Τουρκίας, Μεχμέτ Νούρι Ερσόι, τονίζοντας ότι η ανακάλυψη αυτή διευρύνει τα γνωστά όρια της αρχαίας πόλης και ανοίγει νέους δρόμους στην κατανόηση της Κλασικής Περιόδου.
Τα κτερίσματα που ανασύρθηκαν από το εσωτερικό του τάφου προσέφεραν αμέσως ισχυρές ενδείξεις για την ιδιότητα του νεκρού. Ανάμεσα στα ευρήματα ξεχωρίζουν νομίσματα της Ασπένδου με απεικονίσεις παλαιστών, τα οποία σε συνδυασμό με τα υπόλοιπα αντικείμενα υποδηλώνουν ότι ο ταφείς ήταν άμεσα συνδεδεμένος με τον αθλητισμό και πιθανότατα ήταν παλαιστής. Η λεπτομέρεια αυτή συνδέει απτά την τοπική κοινωνία της Ασπένδου με τον αθλητικό πολιτισμό του αρχαίου ελληνικού κόσμου, προσφέροντας σπάνιες πληροφορίες για το πώς τιμώνταν τα διακεκριμένα μέλη της κοινότητας.
Η σημασία του ευρήματος έγκειται επίσης στο γεγονός ότι η Κλασική Περίοδος της Ασπένδου ήταν μέχρι στιγμής τεκμηριωμένη μέσα από περιορισμένα μόνο στοιχεία. Όπως επισήμανε το Υπουργείο Πολιτισμού, τα νέα δεδομένα εμπλουτίζουν ουσιαστικά τη γνώση για την καθημερινή ζωή, τα ταφικά έθιμα και την κοινωνική δομή της περιοχής. Η Άσπενδος, γνωστή παγκοσμίως για το εξαιρετικά διατηρημένο ρωμαϊκό της θέατρο αλλά και τα ερείπια υδραγωγείου, βασιλικής και σταδίου, αποδεικνύει μέσα από τις αδιάλειπτες ανασκαφές την πολύαιωνη και συνεχή κατοίκησή της από την αρχαιότητα έως τη βυζαντινή εποχή.
Οι έρευνες στον αρχαιολογικό χώρο αναμένεται να συνεχιστούν με εντατικούς ρυθμούς από τη Γενική Διεύθυνση Πολιτιστικών Αγαθών και Μουσείων και την ανασκαφική ομάδα. Οι επιστήμονες εστιάζουν πλέον στην περαιτέρω ανασκαφή της Ανατολικής Νεκρόπολης για τον εντοπισμό πρόσθετων τάφων και τεχνουργημάτων που θα διασαφηνίσουν πλήρως την ταυτότητα του νεκρού παλαιστή.
Όπως υπογράμμισε ο Τούρκος Υπουργός, κάθε νέο εύρημα συμβάλλει στη συμπλήρωση των άγνωστων σελίδων της ιστορίας και στην προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς της περιοχής.
