Το καλοκαίρι που ξεκίνησε ως μια ξέγνοιαστη απόδραση στη Σύρο εξελίχθηκε σε εφιάλτη για μια 51χρονη Βρετανίδα βοηθό δασκάλας, η οποία βρέθηκε να δίνει μάχη για τη ζωή της έπειτα από τσίμπημα τσιμπουριού. Η ιστορία της, που παρουσιάζει το BBC, αναδεικνύει τους κινδύνους της κροτωνογενούς εγκεφαλίτιδας και τη σημασία της πρόληψης.
Η Βικτόρια Στέλλας βρισκόταν στο κυκλαδίτικο νησί για τις καλοκαιρινές της διακοπές το 2019, όταν άρχισε να εμφανίζει συμπτώματα που αρχικά έμοιαζαν με γρίπη. Λίγες ημέρες μετά την επιστροφή της στη Βρετανία, η κατάσταση της υγείας της επιδεινώθηκε ραγδαία, καθώς εκδήλωσε επαναλαμβανόμενες επιληπτικές κρίσεις.
Οι γιατροί δυσκολεύτηκαν αρχικά να εντοπίσουν την αιτία της σοβαρής επιδείνωσης. Έπειτα από εξειδικευμένες εξετάσεις, η 51χρονη μεταφέρθηκε αεροπορικώς στο Walton Centre του Λίβερπουλ, όπου οι γιατροί την έθεσαν σε τεχνητό κώμα για 42 ημέρες. Η διάγνωση επιβεβαίωσε ότι είχε προσβληθεί από κροτωνογενή εγκεφαλίτιδα (Tick-Borne Encephalitis – TBE), μια σπάνια αλλά σοβαρή ιογενή λοίμωξη που προσβάλλει το κεντρικό νευρικό σύστημα.
Η ίδια εκτιμά ότι μολύνθηκε από τσίμπημα τσιμπουριού ενώ βρισκόταν σε κατοικία συγγενικού της προσώπου στη Σύρο, όπου υπήρχαν κατσίκες, ζώα που μπορούν να φιλοξενούν τσιμπούρια.
Η περιπέτειά της δεν ολοκληρώθηκε με το εξιτήριο από το νοσοκομείο. Χρειάστηκαν περίπου έξι μήνες αποκατάστασης, ενώ οι επιπτώσεις της νόσου εξακολουθούν να επηρεάζουν την καθημερινότητά της. Η Βικτόρια αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την εργασία της σε σχολείο ειδικής αγωγής, καθώς αντιμετωπίζει προβλήματα μνήμης και νευρολογικές επιπλοκές.
Όπως περιγράφει, όταν επιχείρησε να επιστρέψει στην εργασία της, αναγνώριζε τα πρόσωπα των μαθητών και των συναδέλφων της, όμως αδυνατούσε να θυμηθεί τα ονόματά τους. Παράλληλα, εξακολουθεί να λαμβάνει καθημερινά φαρμακευτική αγωγή και να ακολουθεί πρόγραμμα αποκατάστασης, ενώ οι επιληπτικές κρίσεις έχουν πλέον περιοριστεί.
Μιλώντας στο BBC, η 51χρονη τονίζει ότι στόχος της είναι να ενημερώσει το κοινό για τη συγκεκριμένη νόσο και να ενθαρρύνει όσους ταξιδεύουν σε περιοχές υψηλού κινδύνου να ενημερώνονται εγκαίρως για τα προληπτικά μέτρα και τον διαθέσιμο εμβολιασμό.
Σύμφωνα με τον ΕΟΔΥ, η κροτωνογενής εγκεφαλίτιδα είναι ιογενής λοίμωξη που μεταδίδεται κυρίως μέσω του τσιμπήματος μολυσμένων τσιμπουριών και μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές στο νευρικό σύστημα. Σε σπανιότερες περιπτώσεις, η μετάδοση μπορεί να γίνει μέσω κατανάλωσης μη παστεριωμένων γαλακτοκομικών προϊόντων από μολυσμένα ζώα. Η νόσος δεν μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Οι ειδικοί συνιστούν ιδιαίτερη προσοχή σε όσους επισκέπτονται δασικές ή αγροτικές περιοχές, καθώς και εμβολιασμό πριν από ταξίδια σε χώρες ή περιοχές όπου η νόσος εμφανίζεται συχνότερα. Το Εθνικό Σύστημα Υγείας της Βρετανίας (NHS) επισημαίνει ότι ο κίνδυνος στο Ηνωμένο Βασίλειο παραμένει χαμηλός, ωστόσο η ενημέρωση και η πρόληψη αποτελούν τα σημαντικότερα μέσα προστασίας.
