Μια υπόθεση ακαδημαϊκής απάτης που φέρεται να απέφερε παράνομα κέρδη άνω των 2 εκατ. δολαρίων αποκάλυψαν οι βρετανικές αρχές, οδηγώντας στην καταδίκη ενός 43χρονου άνδρα από το Λίβερπουλ σε τριετή φυλάκιση.
Ο Σαχίντ Αντνάν, ο οποίος εργαζόταν μεταξύ άλλων ως διανομέας της Amazon Flex, κατηγορήθηκε ότι είχε αναπτύξει ένα οργανωμένο δίκτυο παροχής παράνομων ακαδημαϊκών υπηρεσιών, αναλαμβάνοντας τη συγγραφή πανεπιστημιακών εργασιών αλλά και τη συμμετοχή σε εξετάσεις για λογαριασμό φοιτητών.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας, ο Αντνάν φέρεται να συνεργάστηκε με τουλάχιστον 124 φοιτητές από πανεπιστήμια διαφορετικών χωρών, προσφέροντας υπηρεσίες που παραβίαζαν κατάφωρα τους κανόνες ακαδημαϊκής δεοντολογίας.
Οι οικονομικοί έλεγχοι που ακολούθησαν αποκάλυψαν σημαντικά χρηματικά ποσά σε τραπεζικούς λογαριασμούς και ηλεκτρονικές πλατφόρμες πληρωμών, καθώς και περιουσιακά στοιχεία που δεν συμβάδιζαν με τα δηλωμένα εισοδήματά του. Στην κατοχή του εντοπίστηκαν πολυτελή οχήματα, μεταξύ των οποίων αυτοκίνητα Audi και BMW, ενώ οι αρχές κατέγραψαν ακριβό οικιακό εξοπλισμό και έπιπλα υψηλής αξίας.
Η υπόθεση άρχισε να ξετυλίγεται το 2023, όταν φοιτητής παρέδωσε στις αρμόδιες υπηρεσίες του Πανεπιστημίου του Λίβερπουλ John Moores ένα USB stick που περιείχε ύποπτο υλικό. Η ψηφιακή ανάλυση οδήγησε σε σύνδεση του περιεχομένου με τον Αντνάν και την εταιρεία του, Study Sharp Ltd.
Η εσωτερική έρευνα αποκάλυψε ακόμη αρχεία με προσωπικά στοιχεία φοιτητών, κωδικούς πρόσβασης, πανεπιστημιακά δεδομένα και πληροφορίες σχετικά με μαθήματα και προθεσμίες. Τα ευρήματα έδειξαν ότι ο 43χρονος αποκτούσε πρόσβαση σε λογαριασμούς φοιτητών και συμμετείχε σε ηλεκτρονικές εξετάσεις ως εκπρόσωπός τους.
Μετά την εμπλοκή της Μονάδας Κυβερνοεγκλήματος της Αστυνομίας του Μέρσεϊσαϊντ πραγματοποιήθηκε έρευνα στην κατοικία του και ακολούθησε η σύλληψή του. Κατά την ανάκριση παραδέχθηκε ότι χρησιμοποίησε τα στοιχεία φοιτητή για να συνδεθεί σε πανεπιστημιακή πλατφόρμα και να λάβει μέρος σε εξέταση, έναντι αμοιβής περίπου 330 δολαρίων.
Σε βάρος του ασκήθηκαν διώξεις για απάτη, παράνομη πρόσβαση σε πληροφοριακά συστήματα και νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες. Αφού ομολόγησε τις κατηγορίες που του αποδόθηκαν, το Δικαστήριο του Στέμματος του Λίβερπουλ επέβαλε στις 17 Ιουνίου 2026 ποινή φυλάκισης τριών ετών.
Παράλληλα, οι αρχές έχουν κινήσει διαδικασίες για τη δήμευση και ανάκτηση των χρημάτων που εκτιμάται ότι προήλθαν από την παράνομη δραστηριότητά του.
Όπως ανέφερε ο ανώτερος εισαγγελέας Άντριου Μάντεν, η διερεύνηση της υπόθεσης ήταν ιδιαίτερα σύνθετη, καθώς ο καταδικασθείς είχε δημιουργήσει πολύπλοκα δίκτυα οικονομικών συναλλαγών με στόχο να αποκρύψει την προέλευση των χρημάτων και να δυσχεράνει τον εντοπισμό του.
Μέχρι στιγμής, δεν έχει ανακοινωθεί εάν οι φοιτητές που φέρονται να επωφελήθηκαν από τις υπηρεσίες του αντιμετώπισαν πειθαρχικές ή άλλες κυρώσεις από τα πανεπιστημιακά ιδρύματα στα οποία φοιτούσαν.
