Η Midjourney, η εταιρεία που έγινε παγκοσμίως γνωστή για τη δημιουργία εντυπωσιακών εικόνων μέσω Τεχνητής Νοημοσύνης, κάνει μια αναπάντεχη και εξαιρετικά φιλόδοξη στροφή προς τον χώρο της υγείας.
Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, David Holz, αποκάλυψε το πρώτο προϊόν hardware της εταιρείας, το Midjourney Scanner, μαζί με το σχέδιο για τη δημιουργία ενός πρωτότυπου «σπα» στο Σαν Φρανσίσκο. Όπως παραδέχτηκε και ο ίδιος, πρόκειται για κάτι εντελώς διαφορετικό από τις εικόνες με «γατάκια» που παράγει η AI γεννήτριά του.
Πρόκειται για το Midjourney Medical, ένα νέο ιατρικό τμήμα που ανακοίνωσε τη δημιουργία μιας συσκευής αξονικής τομογραφίας υπερήχων (ultrasound CT scanner). Η συσκευή χρησιμοποιεί έναν δακτύλιο χιλιάδων αισθητήρων και νερό για να καταγράψει κάθετες τομές του εσωτερικού του σώματος, αναλύοντας αρχικά τη σύσταση των μυών, του λίπους, των οστών και των οργάνων.
Πώς λειτουργεί ο σαρωτής με τη «μαγική εμπειρία» νερού
Η Midjourney αναπτύσσει τη συσκευή σε συνεργασία με την εταιρεία ιατρικής τεχνολογίας Butterfly Network, χρησιμοποιώντας 40 εξειδικευμένα τσιπ υπερήχων (Butterfly Ultrasound-on-Chip™) ανά σύστημα.
Σύμφωνα με την επίσημη περιγραφή της εταιρείας για τη διαδικασία, η οποία διαρκεί περίπου 60 δευτερόλεπτα, «όλα ξεκινούν μπαίνοντας σε μια ρηχή πισίνα με χρυσό φως. Στη συνέχεια, αρχίζετε να βυθίζεστε στο νερό. Το σώμα σας περνά μέσα από έναν δακτύλιο υποβρύχιων αισθητήρων, καθένας από τους οποίους λειτουργεί σαν δελφίνι, χρησιμοποιώντας τον ηχοεντοπισμό του. Οι αισθητήρες στέλνουν υπερηχητικά κύματα μέσα από το σώμα σας από κάθε γωνία. Με αρκετά κύματα και αρκετές γωνίες, σχηματίζουμε μια εικόνα του τι συμβαίνει μέσα στο σώμα σας».
Οι ισχυρισμοί για αντικατάσταση του MRI και τα εμπόδια του FDA
Ο David Holz παρουσίασε τα πρωτότυπα σε εκδήλωση στο Σαν Φρανσίσκο, σημειώνοντας ότι μέχρι στιγμής έχουν σκαναριστεί περίπου δώδεκα άνθρωποι. Σύμφωνα με τον ίδιο, η συσκευή συνδυάζει τους αισθητήρες με επεξεργαστική ισχύ δύο petaflops, με απώτερο στόχο μια ανάλυση υποχιλιοστού που θα είναι έως και 100 φορές ταχύτερη από τη μαγνητική τομογραφία.
Ωστόσο, επειδή δεν υπάρχουν ακόμη ανεξάρτητες επιστημονικές αποδείξεις, το phrasing απαιτεί προσοχή: η εταιρεία είναι εκείνη που ισχυρίζεται ότι η μέθοδος αυτή θα είναι σε πολλά σημεία ανώτερη από τις παραδοσιακές εξετάσεις. Όπως αναφέρεται χαρακτηριστικά στις αγγελίες εργασίας της Midjourney, στόχος είναι να «δημιουργήσουμε και να λανσάρουμε τον πρώτο στον κόσμο υπερηχητικό σαρωτή CT ολόκληρου σώματος, φέρνοντας τελικά την ασφαλή, γρήγορη και υψηλής πιστότητας προληπτική σάρωση σε δισεκατομμύρια ανθρώπους μέσω μιας μαγικής εμπειρίας σπα».
Ο Holz συμπλήρωσε ότι η συσκευή «στοχεύει σε ποιότητα εικόνας συγκρίσιμη με τη μαγνητική τομογραφία σε πολλά επίπεδα», ενώ εξέφρασε την ελπίδα ότι μελλοντικά οι σαρώσεις αυτές θα μπορούσαν να γίνουν καλύτερες από ένα MRI, χωρίς τη χρήση ακτινοβολίας, ισχυρών μαγνητών ή άλλων επιβαρυντικών παραγόντων.
Φυσικά, η είσοδος στην αγορά της υγείας φέρνει αντιμέτωπη την εταιρεία με τις αυστηρές εγκρίσεις του FDA (Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ). Για να παρακάμψει προσωρινά τα αυστηρά εμπόδια των διαγνωστικών ιατρικών συσκευών, η Midjourney Medical ξεκαθαρίζει ότι αρχικά θα επικεντρωθεί σε «χάρτες σύστασης σώματος», οι οποίοι δεν απαιτούν την ίδια έγκριση με τις καθαρά διαγνωστικές απεικονίσεις.
Το πρώτο «Midjourney Spa» έρχεται το 2027
Το επιχειρηματικό πλάνο, το οποίο χρηματοδοτείται αυτόνομα από τα τεράστια έσοδα που έχει η εταιρεία από τη γεννήτρια εικόνων AI, προβλέπει το άνοιγμα του πρώτου Midjourney Spa στην πλατεία Union του Σαν Φρανσίσκο μέχρι τα τέλη του 2027.
Το σπα θα είναι εξοπλισμένο με 10 σαρωτές, γυμναστήριο, σάουνες και παγωμένα λουτρά (cold plunges) δίπλα στις αίθουσες σάρωσης. Ο Holz οραματίζεται ένα μοντέλο σχεδόν απεριόριστων σαρώσεων μεγάλης κλίμακας (ακόμη και σε καθημερινή ή ετήσια βάση), ώστε οι χρήστες να παρακολουθούν πώς αλλάζει το σώμα τους ανάλογα με τη διατροφή ή τη γυμναστική τους, δηλώνοντας «δεν είμαι ακόμα ο πιο μετρημένος άνθρωπος στη Γη, ξέρετε, αλλά ίσως θέλω να έχω αυτές τις καθημερινές μετρήσιμες πληροφορίες».
Απώτερος, εξαιρετικά φιλόδοξος στόχος της Midjourney είναι η καθιέρωση της προληπτικής παρακολούθησης της υγείας σε επίπεδο ρουτίνας, κάτι που –σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της– θα μπορούσε να μειώσει τους προλήψιμους θανάτους κατά 30%. Η εταιρεία διαβεβαιώνει ότι θα δημιουργηθεί μια «βιβλιοθήκη σαρώσεων» που οι χρήστες θα μπορούν να μοιράζονται με γιατρούς ή AI εργαλεία υγείας, τονίζοντας ότι αντιμετωπίζει την προστασία των δεδομένων με απόλυτη σοβαρότητα.
