Alfavita Newsroom Σε μια παγκόσμια πρωτοτυπία που ανοίγει νέους ορίζοντες στην κατανόηση της δημιουργίας του κόσμου προχώρησαν οι επιστήμονες του CERN.
Για πρώτη φορά στα χρονικά, η πιο σπάνια, πανάκριβη και εξαιρετικά ασταθής ουσία του σύμπαντος, η αντιύλη, μεταφέρθηκε εκτός των αυστηρά ελεγχόμενων εργαστηριακών εγκαταστάσεων παραγωγής της. Το επίτευγμα αυτό δεν είναι απλώς μια τεχνική νίκη, αλλά το κλειδί που μπορεί να ξεκλειδώσει το μεγαλύτερο αίνιγμα της Μεγάλης Έκρηξης (Big Bang).
Η αντιύλη αποτελεί το «είδωλο» της συμβατικής ύλης, διαθέτοντας αντίθετο ηλεκτρικό φορτίο. Η επαφή των δύο οδηγεί σε ακαριαία εξαΰλωση, γεγονός που καθιστά τη φύλαξη και τη μετακίνησή της έναν πραγματικό τεχνολογικό άθλο.
Το ταξίδι των 10 χιλιομέτρων και το «καλύτερο κενό στη Γη»
Η επιχείρηση μεταφοράς θύμιζε σενάριο επιστημονικής φαντασίας. Ένα φορτηγό, μεταφέροντας ένα ειδικό εμπορευματοκιβώτιο βάρους 800 κιλών, διένυσε μια απόσταση 10 χιλιομέτρων εντός των εγκαταστάσεων του CERN στη Γενεύη. Το πολύτιμο φορτίο αποτελούνταν από 92 αντιπρωτόνια, τα οποία παγιδεύτηκαν σε ένα περιβάλλον απόλυτου κενού, προκειμένου να μην έρθουν σε επαφή με τον αέρα και εξαφανιστούν.
Ο φυσικός Stefan Ulmer εξήγησε τη σημασία της απομάκρυνσης των σωματιδίων από το θορυβώδες περιβάλλον παραγωγής: «Πρέπει να σκεφτείτε αυτές τις μετρήσεις ως, κατά κάποιο τρόπο, παρόμοιες με μικροσποπικά (στοιχεία)».
Ο ίδιος συμπλήρωσε «η εγκατάσταση στην οποία λειτουργούμε παράγει διακυμάνσεις. Είναι λίγο σαν να κοιτάς μέσα από ένα μικροσκόπιο, και το αντικείμενο που κοιτάς δονείται κάπως, έτσι η εικόνα γίνεται θολή. Η μεταφορά σωματιδίων από αυτό το περιβάλλον θα μας επιτρέψει να αποκτήσουμε πολύ πιο ευκρινείς εικόνες».
Για τη διατήρηση της σταθερότητας, χρησιμοποιήθηκε ένας υπεραγώγιμος μαγνήτης σε θερμοκρασία -268 βαθμών Κελσίου. Όπως τόνισε ο Ulmer «το κενό στην παγίδα μας βρίσκεται σε πίεση καλύτερη από την πίεση στο διαστρικό μέσο, είναι το καλύτερο κενό στη Γη, για να είμαστε ειλικρινείς».
Γιατί η αντιύλη είναι το κλειδί για το Σύμπαν;
Το θεμελιώδες ερώτημα που απασχολεί τη σύγχρονη Φυσική είναι η ασυμμετρία ύλης - αντιύλης. Θεωρητικά, η Μεγάλη Έκρηξη θα έπρεπε να είχε παράγει ίσες ποσότητες και των δύο, οδηγώντας σε έναν κόσμο που θα είχε εξαϋλωθεί πριν καν δημιουργηθεί. Ωστόσο, το σύμπαν μας αποτελείται σχεδόν αποκλειστικά από ύλη.
Το πείραμα BASE, μέσω της μεταφοράς των αντιπρωτονίων, επιδιώκει να συγκρίνει τη μάζα τους με εκείνη των πρωτονίων με πρωτοφανή ακρίβεια. Οποιαδήποτε, έστω και ανεπαίσθητη, διαφορά θα μπορούσε να ανατρέψει τα πάντα για τη φύση του χωροχρόνου.
Ακόμη και στην περίπτωση ατυχήματος, ο Ulmer καθησυχάζει: «Εάν αυτό το υλικό εξαφανιστεί, παράγει μια δόση ακτινοβολίας πολύ μικρότερη από τη δόση ακτινοβολίας που λαμβάνετε απλώς περπατώντας στην επιφάνεια της Γης μέσω της κοσμικής ακτινοβολίας».
Από τη Γενεύη στο Ντίσελντορφ: Το μέλλον της έρευνας
Η επιτυχία της δοκιμής αποδεικνύει ότι η αντιύλη μπορεί να «ταξιδέψει» και εκτός CERN, σε εξειδικευμένα εργαστήρια ανά την Ευρώπη, όπως στο Ντίσελντορφ της Γερμανίας (700 χλμ. μακριά).
Ο καθηγητής Guennadi Borissov υπογραμμίζει τη σημασία αυτής της εξέλιξης: «Ενώ αυτό το καθιστά παγκόσμιο κόμβο για τέτοια έρευνα, η μελέτη των αντισωματιδίων σε ποικίλα περιβάλλοντα απαιτεί την ανάπτυξη ισχυρών τεχνολογιών για τη μεταφορά αντιύλης σε μεγάλες αποστάσεις». Ο ίδιος επισημαίνει πως «Η πρόσφατη επιτυχημένη δοκιμή σε αυτόν τον τομέα αποτελεί ένα κρίσιμο ορόσημο. Με την πάροδο του χρόνου, η ικανότητα μετακίνησης της αντιύλης θα επεκτείνει εκθετικά τις ερευνητικές μας δυνατότητες και θα επιτρέψει τη διασταυρούμενη σύγκριση αποτελεσμάτων μεταξύ εξειδικευμένων εργαστηρίων».
Πλέον, η πρόσβαση στην αντιύλη δεν θα είναι προνόμιο λίγων, επιτρέποντας σε μια νέα γενιά επιστημόνων να μελετήσει τις ιδιότητές της, φέρνοντας την ανθρωπότητα πιο κοντά στην απάντηση για το πώς ξεκίνησαν όλα.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
Voucher 750€: Βγήκε το ΤΕΛΙΚΟ Μητρώο Ωφελουμένων - ΞΕΚΙΝΗΣΤΕ ΠΡΩΤΟΙ ΣΤΟ GOLEARN
Αλλαγή νόμου: ΝΕΑ εξ αποστάσεως Πιστοποίηση Η/Υ για Προσλήψεις Εκπαιδευτικών
