Νίκος Μακρής Μία από τις ισχυρότερες χιονοθύελλες των τελευταίων ετών σαρώνει τη Νέα Υόρκη, παραλύοντας τη μητροπολιτική περιοχή και οδηγώντας τις αρχές στην κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης. Το χιόνι πέφτει αδιάκοπα, οι άνεμοι ενισχύονται επικίνδυνα και η καθημερινότητα εκατομμυρίων κατοίκων έχει ανατραπεί.
Σύμφωνα με τις μετρήσεις, στο Σέντραλ Παρκ καταγράφηκαν πάνω από 15 ίντσες χιονιού (περίπου 38 εκατοστά), ενώ σε περιοχές του Λονγκ Άιλαντ το ύψος ξεπέρασε τα 56 εκατοστά. Ενδεικτική της σφοδρότητας του φαινομένου είναι η εικόνα από το Ίσλιπ, όπου το χιόνι σκέπασε δρόμους, οχήματα και κτίρια, δημιουργώντας συνθήκες σχεδόν πλήρους ακινησίας.
Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι η καταιγίδα ενδέχεται να χαρακτηριστεί ακόμη και ως «κυκλώνας-βόμβα», ένας όρος που χρησιμοποιείται όταν η ατμοσφαιρική πίεση πέφτει δραματικά μέσα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Όπως εξήγησαν ειδικοί της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας, οι συνθήκες φαίνεται να πληρούν τα απαιτούμενα κριτήρια.
Συνθήκες «λευκής ομίχλης» και σχεδόν αδύνατες μετακινήσεις
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλούν οι ισχυροί άνεμοι, με ριπές που αγγίζουν τα 90 χλμ/ώρα. Οι αρχές κάνουν λόγο για συνθήκες «λευκής ομίχλης», ένα φαινόμενο όπου η ορατότητα μειώνεται δραματικά λόγω του πυκνού χιονιού που παρασύρεται από τον άνεμο.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία χαρακτήρισε τις μετακινήσεις «σχεδόν αδύνατες», καλώντας τους πολίτες να αποφύγουν κάθε μη αναγκαίο ταξίδι. Οι δρόμοι του Μανχάταν, συνήθως γεμάτοι κίνηση, εμφανίζονται σχεδόν άδειοι, σε εικόνες που θυμίζουν κινηματογραφικό σκηνικό.
Μαζικές ακυρώσεις πτήσεων και προβλήματα στις συγκοινωνίες
Η κακοκαιρία προκάλεσε σοβαρές αναταράξεις στις αερομεταφορές. Περισσότερες από 5.500 πτήσεις ακυρώθηκαν σε εθνικό επίπεδο, ενώ χιλιάδες ακόμη καθυστέρησαν. Τα αεροδρόμια της Νέας Υόρκης και της Βοστώνης βρίσκονται στο επίκεντρο των προβλημάτων, με επιβάτες να παραμένουν εγκλωβισμένοι και αεροσκάφη καθηλωμένα.
Σημαντικές δυσλειτουργίες καταγράφονται και στα μέσα μαζικής μεταφοράς. Οι υπηρεσίες της NJ Transit ανεστάλησαν, ενώ το Long Island Rail Road και το μετρό της πόλης λειτουργούν με περιορισμούς, ακυρώσεις και μεγάλες καθυστερήσεις.
Κλειστά σχολεία και κινητοποίηση συνεργείων
Τα σχολεία της πόλης παρέμειναν κλειστά, με τον δήμαρχο Zohran Mamdani να χαρακτηρίζει την ημέρα «την πρώτη παραδοσιακή χιονισμένη ημέρα μετά από χρόνια». Παράλληλα, συνεργεία αποχιονισμού εργάζονται αδιάκοπα από το βράδυ της Κυριακής, προσπαθώντας να κρατήσουν ανοιχτούς βασικούς οδικούς άξονες.
Η εικόνα των εκχιονιστικών μηχανημάτων στους δρόμους της πόλης υπογραμμίζει το μέγεθος της επιχείρησης, καθώς οι αρχές δίνουν μάχη με τον χρόνο και τα έντονα καιρικά φαινόμενα.
Κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε Νέα Υόρκη και Νιου Τζέρσεϊ
Η κυβερνήτης της πολιτείας, Kathy Hochul, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τις πέντε περιφέρειες της πόλης, το Λονγκ Άιλαντ και επιπλέον κομητείες. Αντίστοιχα μέτρα ελήφθησαν και στο Νιου Τζέρσεϊ, όπου επίσης επικρατούν ακραίες καιρικές συνθήκες.
Στην πόλη Freehold, το ύψος του χιονιού έφτασε τα 61 εκατοστά, με εικόνες που αποτυπώνουν οχήματα σχεδόν θαμμένα και γειτονιές βυθισμένες στο λευκό.
Ιστορικές συγκρίσεις και ρεκόρ
Τα συνολικά ύψη χιονόπτωσης έχουν ήδη ξεπεράσει εκείνα της πρόσφατης κακοκαιρίας του προηγούμενου μήνα. Αν το χιόνι υπερβεί τα 53 εκατοστά στο Σέντραλ Παρκ, η καταιγίδα θα συγκαταλέγεται στις πέντε ισχυρότερες που έχουν καταγραφεί ποτέ στην πόλη.
Το ιστορικό ρεκόρ παραμένει στα 68,58 εκατοστά από το 2016, ωστόσο οι ειδικοί δεν αποκλείουν νέα εντυπωσιακά νούμερα.
Πότε αναμένεται βελτίωση
Παρά τη σφοδρότητα του φαινομένου, οι μετεωρολόγοι εκτιμούν ότι η χιονόπτωση θα αρχίσει να εξασθενεί σταδιακά. Η άνοδος της θερμοκρασίας μέσα στην εβδομάδα ενδέχεται να οδηγήσει σε εκτεταμένη τήξη του χιονιού, αν και οι αρχές προειδοποιούν για πιθανούς κινδύνους από πάγο και πλημμυρικά φαινόμενα.
Μέχρι τότε, η Νέα Υόρκη παραμένει σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής, με τις εικόνες της χιονοθύελλας να κυριαρχούν στα διεθνή μέσα και να θυμίζουν πόσο εύθραυστη μπορεί να γίνει ακόμη και η πιο δυναμική μητρόπολη απέναντι στη δύναμη της φύσης.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
Καταγγελία για αδιανόητες απειλές σε βάρος αναπληρωτή εκπαιδευτικού από άλλον εκπαιδευτικό
Ηλεκτρική κουβέρτα: Το μεγάλο λάθος που κάνουμε όλοι στο κρεβάτι
Voucher 750 ευρώ σε εργαζόμενους του ιδιωτικού τομέα - Ανοίγουν οι αιτήσεις
