Νίκος Μακρής Έντονη συζήτηση προκαλούν εικόνες που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και δείχνουν ότι ένα από τα πιο απόρρητα μη επανδρωμένα stealth αεροσκάφη της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, το RQ-170 Sentinel, φέρεται να πέταξε κατά τη διάρκεια της επιχείρησης σύλληψης του Νικολάς Μαδούρο.
Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, το RQ-170 Sentinel καταγράφηκε να επιστρέφει στη βάση του στο Πουέρτο Ρίκο λίγη ώρα μετά τη σύλληψη, γεγονός που ενισχύει τις εκτιμήσεις ότι τουλάχιστον ένα τέτοιο σκάφος συμμετείχε ενεργά στην επιχείρηση. Αν και δεν υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση από τις αμερικανικές αρχές, πηγές αναφέρουν ότι το συγκεκριμένο drone αξιοποιήθηκε για αναγνώριση και συλλογή κρίσιμων πληροφοριών σε περιβάλλον υψηλής απειλής.
Το RQ-170 Sentinel θεωρείται ένα από τα πιο «αόρατα» αεροσκάφη στον κόσμο, καθώς έχει σχεδιαστεί ώστε να μην εντοπίζεται από τα περισσότερα ραντάρ. Πρόκειται για μη επανδρωμένο αεροσκάφος που εκτελεί αποστολές παρακολούθησης, αναγνώρισης και ηλεκτρονικής συλλογής πληροφοριών, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Αναπτύχθηκε από την Lockheed Martin, από την ίδια ομάδα που έχει υπογράψει μερικά από τα πιο προηγμένα stealth αεροσκάφη παγκοσμίως.
Παρότι τα τεχνικά χαρακτηριστικά του παραμένουν επισήμως απόρρητα, εκτιμάται ότι διαθέτει άνοιγμα φτερών περίπου 20 μέτρων και μήκος γύρω στα 12 μέτρα. Πιθανότατα φέρει αισθητήρες EO/IR (οπτικούς και υπέρυθρους), ραντάρ SAR υψηλής ανάλυσης, καθώς και συστήματα SIGINT/ELINT για τη συλλογή και ανάλυση ηλεκτρονικών σημάτων. Ιδιαίτερη σημασία έχει το γεγονός ότι λειτουργεί σε καθεστώς Emission Control (EMCON), δηλαδή χωρίς ενεργές εκπομπές, γεγονός που δυσκολεύει δραστικά τον εντοπισμό του.
Το RQ-170 ήρθε για πρώτη φορά στο προσκήνιο το 2009, όταν φωτογραφήθηκε σε επιχειρήσεις στο Αφγανιστάν, αποκτώντας το προσωνύμιο «Beast of Kandahar». Δύο χρόνια αργότερα, το 2011, ένα τέτοιο drone κατέπεσε στο Ιράν, με τις ιρανικές αρχές να ισχυρίζονται ότι το απέκτησαν σχεδόν άθικτο, προκαλώντας διεθνή ανησυχία για τη διαρροή ευαίσθητης stealth τεχνολογίας.
Παρά το πέρασμα των ετών, το RQ-170 Sentinel παραμένει ενεργό σε απόρρητες επιχειρήσεις σε διάφορα σημεία του πλανήτη, με τη δράση του να σπάνια επιβεβαιώνεται επισήμως. Η πιθανή εμπλοκή του στη σύλληψη του Μαδούρο ενισχύει την εικόνα ενός αεροσκάφους που εξακολουθεί να αποτελεί κρίσιμο εργαλείο των αμερικανικών μυστικών και στρατιωτικών επιχειρήσεων, ακριβώς επειδή παραμένει… σχεδόν αόρατο.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
Voucher 750 ευρώ σε εργαζόμενους του ιδιωτικού τομέα - Ανοίγουν οι αιτήσεις
