Ένας σπάνιος μετεωρίτης βάρους σχεδόν 8 κιλών ανακαλύφθηκε στις παγωμένες πεδιάδες της Ανταρκτικής, ανάμεσα σε πέντε νέους που βρέθηκαν από διεθνή ομάδα ερευνητών.
Ο σπάνιος μετεωρίτης είναι περίπου στο μέγεθος ενός πεπονιού, αλλά ζυγίζει 7,7 κιλά. Αυτός ο μετεωρίτης είναι ένας από τους μόλις 100 περίπου αυτού του μεγέθους ή μεγαλύτερου που ανακαλύφθηκαν στην Ανταρκτική,η οποία είναι κορυφαία τοποθεσία για κυνήγι μετεωριτών, που έχουν εντοπιστεί περισσότεροι από 45.000 διαστημικοί βράχοι.
Ο μετεωρίτης κατευθύνεται στο Βασιλικό Ινστιτούτο Φυσικών Επιστημών του Βελγίου στις Βρυξέλλες, όπου θα μελετηθεί.
Η Μαρία Βαλντές, ερευνήτρια στο Μουσείο Field και στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο που ήταν μέρος της ομάδας αποστολής, έχει κρατήσει μέρος του υλικού για δική της ανάλυση.
Η ερευνητική ομάδα πέρασε περίπου μιάμιση εβδομάδα, ζώντας σε σκηνές στο αφιλόξενο και παγωμένο έδαφος της Ανταρκτικής. Ωστόσο, η Βαλντές είπε ότι αυτή και οι συνάδελφοί της πέρασαν χρόνο σε έναν βελγικό ερευνητικό σταθμό κοντά στις ακτές της Ανταρκτικής, όπου απολάμβαναν ζεστά, τυρώδη φαγητά, όπως το φοντί.
«Ανυπομονώ να επιστρέψω εκεί», είπε. «Με βάση τη δορυφορική μελέτη, υπάρχουν τουλάχιστον 300.000 μετεωρίτες στην Ανταρκτική. Και όσο μεγαλύτερος είναι ο (αριθμός) δειγμάτων που έχουμε, τόσο καλύτερα μπορούμε να κατανοήσουμε το ηλιακό μας σύστημα».
Η Ανταρκτική είναι ένα από τα καλύτερα μέρη στον κόσμο για να κυνηγήσετε μετεωρίτες. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι η Ανταρκτική είναι έρημος και το ξηρό της κλίμα εμποδίζει την αποσύνθεση των μετεωριτών.
Το τοπίο, επίσης, είναι ιδανικό για κυνήγι μετεωριτών γιατί οι μαύρες διαστημικές πέτρες ξεχωρίζουν ξεκάθαρα στα χιονισμένα χωράφια.
