Την παρθενική του πτήση πραγματοποίησε σήμερα το τεράστιο μεταγωγικό αεροσκάφος της Airbus, Beluga XL, από τις κεντρικές εγκαταστάσεις του κολοσσού στην Τουλούζη, μπροστά σε ένα πλήθος 10.000 ατόμων.
Το Beluga XL, το οποίο αναμένεται να τεθεί σε πλήρη υπηρεσία το 2019, χρησιμοποιείται για τη μεταφορά μεγάλων κομματιών αεροσκαφών και άλλων υλικών μεταξύ των πολλών μονάδων παραγωγής της Airbus.
To Beluga XL βασίζεται στο μοντέλο Airbus A330-200 έχει μήκος 63.1 μέτρα και πλάτος 60.3. Είναι κατά 6 μέτρα πιο μακρύ και κατά 1 μέτρο πιο πλατύ από τον προκάτοχό του BelugaST, αεροσκάφος που βασίζονταν στο Airbus A300-600. Ακόμη, έχει αυξημένη χωρητικότητα κατά 30% και μπορεί να μεταφέρει δύο φτερά ενός Airbus Α350 όταν το BelugaST μετέφερε μόνο ένα.
Συνολικά υπάρχουν 5 Airbus BelugaST, τα οποία όμως δεν θα απαοσυρθούν. Για το Beluga XL, εκτός από το αεροσκάφος που πραγματοποίησε την "παρθενική πτήση" σήμερα, αναμένεται η κατασκευή ακόμη τέσσερα.
