Ποια σχέση  μπορεί να έχει  ο Ομηρος  και  η  Ιλιάδα  με την γενετική; Επειδή  στην εποχή  μας  όλα  είναι πιθανά, ακόμη  κι  αυτό, πράγματι  επιστήμονες  της γενετικής αποφάσισαν  να  μελετήσουν την  Ιλιάδα χρησιμοποιώντας  μεθόδους  της  επιστήμης  τους  προκειμένου  να προσδιορίσουν το  έτος συγγραφής της. Σύμφωνα  έτσι  με τη  μελέτη προέκυψε  ότι ο  Ομηρος -εφ΄ όσον  βεβαίως ήταν  ένας και όχι πολλοί οι συγγραφείς,  καθώς σήμερα οι απόψεις διίστανται _ έγραψε το ωραιότερο και  πλέον σύνθετο  έργο του,  την Ιλιάδα το 762 π.Χ. (με  προσθήκη ή  αφαίρεση 50 χρόνων).

Το σημαντικό  είναι,  ότι η  χρονολογία  αυτή   συμπίπτει με  εκείνη που προτείνουν  οι περισσότεροι  μελετητές  της  Ιλιάδας   καθώς  η γενική εκτίμηση  είναι.  ότι το ομηρικό έπος  γράφτηκε τον 8^ο  π.Χ. αιώνα. Το  απροσδόκητο  επομένως  βρίσκεται στο  γεγονός,  ότι γι΄ αυτή την προσέγγιση χρησιμοποιήθηκαν  οι ίδιες  τεχνικές που  αποκωδικοποίησαν  τη γενετική ιστορία του ανθρώπου με την παρακολούθηση   της  μετάλλαξης των γονιδίων.

 Στην επιστημονική  ομάδα που επιχείρησε την  πρωτότυπη έρευνα  μετείχαν ένας εξελικτικός  θεωρητικός στο Πανεπιστήμιο του Reading της Βρετανίας ο Μαρκ Πάγκελ, ένας γενετιστής στο Πανεπιστήμιο της Ιατρικής και Οδοντιατρικής του Νιου Τζέρσεϋ,   ο Ερικ Αλτσούλερ  και η Αντρέα Καλίντ γλωσσολόγος στο Reading και το  Ινστιτούτο Sante Fe στο Νέο Μεξικό.

 «Οι γλώσσες συμπεριφέρονται όπως ακριβώς τα γονίδια», δηλώνει ο  Pagel. «Προσπαθήσαμε λοιπόν να τεκμηριώσουμε  τις κανονικότητες στη γλωσσική εξέλιξη και μελετήσαμε το λεξιλόγιο του Ομήρου ως  μέσο για να   δούμε αν η  γλώσσα εξελίσσεται   έτσι, όπως  πιστεύαμε.  Αν ναι, τότε θα  έπρεπε να βρούμε μία ημερομηνία για τον Ομηρο». Οι επιστήμονες   λοιπόν παρακολούθησαν τις  λέξεις στην  Ιλιάδα με  τον  ίδιο  τρόπο  με τον  οποίο παρακολουθούν τα  γονίδια στο γονιδίωμα.

Στο  έργο  τους χρησιμοποίησαν όμως  και  ένα  γλωσσικό εργαλείο που αποκαλείται «Swadesh word list» (από το  όνομα του  αμερικανού γλωσσολόγου Morris Swadesh  που το σχεδίασε στη δεκαετία του 1940 και του 1950).  «Αυτός ο κατάλογος περιλαμβάνει περίπου 200 έννοιες,  που εκφράζονται με λέξεις σε κάθε γλώσσα και κάθε πολιτισμό,  όπως λέξεις  για τα μέρη του σώματος, για χρώματα, για  συγγενικές σχέσεις  όπως πατέρας και μητέρα», είπε ο Pagel.

Στην  Ιλιάδα βρήκαν  173 από αυτές  και στη συνέχεια, μέτρησαν πόσο άλλαξαν. Εξέτασαν   επίσης την γλώσσα των Χετταίων, ενός λαού που υπήρξε κατά τη διάρκεια   του  Τρωικού πολέμου και  την σύγχρονη ελληνική, και εντόπισαν τις  αλλαγές   στις  λέξεις. Ακριβώς  δηλαδή,  όπως  μετριέται η γενετική ιστορία του ανθρώπου,   πηγαίνοντας  πίσω και  βλέποντας πως και πότε τα γονίδια μεταβάλλονται με την πάροδο του χρόνου.

Οσο για τον  ίδιο τον Ομηρο  το μυστήριο της  ύπαρξής του φυσικά  παραμένει. «Είναι απίθανο να υπήρξε ποτέ ένα άτομο με το όνομα του Ομήρου, πουνα έγραψε την Ιλιάδα»,  δηλώνει  πάντως   Brian Rose, καθηγητής κλασικών σπουδών και επιμελητής  του  Τμήματος  Μεσογείου  στο Μουσείο του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια. «Η  Ιλιάδα  είναι μία συλλογή προφορικών παραδόσεων που πηγαίνουν  πίσω στο 13ο αιώνα π.Χ. Πρόκειται για  ένα αμάλγαμα από πολλές ιστορίες που  επικεντρώθηκαν σε  συγκρούσεις σε μια συγκεκριμένη περιοχή της σημερινής  βορειοδυτικής Τουρκίας»,  προσθέτει.