Πολλοί συνηθίζουν να αφήνουν την κατσαρόλα πάνω στην κουζίνα μέχρι να κρυώσει εντελώς το φαγητό και στη συνέχεια να τη μεταφέρουν στο ψυγείο. Μια πρακτική που θεωρείται αυτονόητη σε αρκετά νοικοκυριά, μπορεί όμως να κρύβει κινδύνους για την υγεία, ιδιαίτερα όταν το μαγειρεμένο φαγητό παραμένει εκτός ψυγείου για πολλές ώρες.
Το γεγονός ότι ένα γεύμα έχει μαγειρευτεί καλά δεν σημαίνει ότι παραμένει ασφαλές όσο βρίσκεται σε θερμοκρασία δωματίου. Μάλιστα, ούτε οι χαμηλότερες θερμοκρασίες του φθινοπώρου και του χειμώνα αποτελούν εγγύηση ότι τα τρόφιμα δεν θα αλλοιωθούν.
Ο βασικός κανόνας που πρέπει να γνωρίζουν όλοι είναι ότι το μαγειρεμένο φαγητό δεν πρέπει να μένει εκτός ψυγείου για περισσότερο από δύο ώρες. Η σωστή αποθήκευση είναι απαραίτητη, καθώς η ανάπτυξη μικροοργανισμών μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο τροφικής δηλητηρίασης.
Ο κανόνας των δύο ωρών – Πότε γίνεται επικίνδυνο το φαγητό
Οι ειδικοί συνιστούν να μην αφήνουμε το μαγειρεμένο φαγητό σε θερμοκρασία δωματίου για περισσότερες από δύο ώρες. Όταν η θερμοκρασία του περιβάλλοντος ξεπερνά τους 32 βαθμούς Κελσίου, το χρονικό περιθώριο περιορίζεται στη μία ώρα.
Αυτό συμβαίνει επειδή τα βακτήρια μπορούν να αναπτυχθούν γρήγορα σε θερμοκρασίες από 5 έως 60 βαθμούς Κελσίου, δημιουργώντας συνθήκες που ευνοούν την εμφάνιση τροφιμογενών λοιμώξεων και δηλητηριάσεων.
Επομένως, το να αφήσουμε την κατσαρόλα στον πάγκο μέχρι το επόμενο πρωί δεν αποτελεί ασφαλή επιλογή. Το καπάκι δεν προστατεύει επαρκώς το περιεχόμενό της, ενώ οι μεγάλες ποσότητες φαγητού χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να κρυώσουν. Έτσι, το εσωτερικό τους μπορεί να παραμένει για αρκετή ώρα σε θερμοκρασίες που ευνοούν τον πολλαπλασιασμό των μικροοργανισμών.
Εξίσου σημαντικό είναι ότι δεν μπορούμε να κρίνουμε αν ένα τρόφιμο είναι ασφαλές μόνο από τη μυρωδιά ή την εμφάνισή του. Ένα φαγητό μπορεί να περιέχει επικίνδυνα βακτήρια χωρίς να παρουσιάζει κάποια εμφανή αλλοίωση.
Πώς να αποθηκεύετε σωστά το μαγειρεμένο φαγητό
Για να διατηρούνται τα τρόφιμα ασφαλή και να περιορίζεται ο κίνδυνος ανάπτυξης βακτηρίων, χρειάζεται να ακολουθούμε ορισμένους βασικούς κανόνες:
- Μοιράστε το φαγητό σε μικρότερα δοχεία: Αντί να τοποθετείτε ολόκληρη την κατσαρόλα στο ψυγείο, μεταφέρετε το περιεχόμενό της σε μικρότερα και ρηχά δοχεία. Με αυτόν τον τρόπο, το φαγητό κρυώνει γρηγορότερα και πιο ομοιόμορφα.
- Μην περιμένετε να κρυώσει εντελώς: Δεν χρειάζεται να αφήνετε το φαγητό στον πάγκο για ώρες μέχρι να φτάσει σε θερμοκρασία δωματίου. Μπορείτε να το βάλετε στο ψυγείο όσο είναι ακόμη ζεστό, αφού πρώτα το μοιράσετε σε μικρότερες ποσότητες.
- Ελέγχετε τη θερμοκρασία του ψυγείου: Η θερμοκρασία πρέπει να διατηρείται στους 4 βαθμούς Κελσίου ή χαμηλότερα, ώστε να επιβραδύνεται η ανάπτυξη των βακτηρίων.
- Χρησιμοποιείτε κατάλληλα δοχεία: Επιλέγετε καθαρά δοχεία αποθήκευσης που κλείνουν σωστά, ώστε να προστατεύεται το φαγητό από επιμολύνσεις.
Πόσες ημέρες διατηρείται το φαγητό στο ψυγείο
Η σωστή αποθήκευση δεν σημαίνει ότι ένα μαγειρεμένο γεύμα μπορεί να παραμείνει στο ψυγείο για απεριόριστο χρονικό διάστημα. Η γενική σύσταση είναι να καταναλώνεται μέσα σε τρεις με τέσσερις ημέρες ή να καταψύχεται νωρίτερα, εφόσον δεν πρόκειται να χρησιμοποιηθεί άμεσα.
Όταν έρθει η ώρα να το καταναλώσετε, φροντίστε να το ζεστάνετε καλά, ώστε η θερμοκρασία του να φτάσει τουλάχιστον τους 74 βαθμούς Κελσίου σε όλη τη μάζα του.
Ένα ακόμη λάθος που καλό είναι να αποφεύγετε είναι να ζεσταίνετε επανειλημμένα ολόκληρη την ποσότητα του φαγητού. Προτιμήστε να βγάζετε από το ψυγείο μόνο τη μερίδα που πρόκειται να καταναλώσετε.
Το σημαντικότερο είναι να θυμάστε ότι το κρύο του χειμώνα δεν αντικαθιστά το ψυγείο. Ακόμη κι αν η κατσαρόλα δεν φαίνεται να έχει αλλοιωθεί, η έγκαιρη αποθήκευση και η σωστή συντήρηση είναι απαραίτητες για την ασφάλεια κάθε γεύματος.
