Μια γάτα μπορεί να είναι απόλυτα χαρούμενη μέσα στο σπίτι
Η αντίληψη ότι μια γάτα είναι δυστυχισμένη επειδή δεν βγαίνει ποτέ έξω δεν ανταποκρίνεται απαραίτητα στην πραγματικότητα.
Ακόμη και ένα μικρό διαμέρισμα μπορεί να αποτελέσει ένα ασφαλές και ευχάριστο περιβάλλον, αρκεί να προσφέρει στη γάτα όσα χρειάζεται. Καλή διατροφή, καθαρό νερό, παιχνίδι, σημεία για ξεκούραση, επαφή με τους ανθρώπους της και δυνατότητα να εκφράζει τις φυσικές της συμπεριφορές είναι μερικά από τα βασικά στοιχεία.
Μια γάτα χρειάζεται να μπορεί να τρέχει, να σκαρφαλώνει, να εξερευνά, να κρύβεται και να κυνηγά μέσα από το παιχνίδι. Αν αυτές οι ανάγκες ικανοποιούνται, δεν σημαίνει ότι η ζωή μέσα στο σπίτι είναι περιοριστική.
Αντίθετα, μια γάτα μπορεί να βρίσκεται σε ένα πολύ μεγαλύτερο περιβάλλον και να μην είναι ευτυχισμένη, εφόσον δεν έχει πρόσβαση σε τροφή, νερό, ασφάλεια ή φροντίδα.
Το σπίτι προσφέρει σημαντική προστασία
Η ζωή αποκλειστικά σε εσωτερικό χώρο έχει και ένα σημαντικό πλεονέκτημα: περιορίζει σημαντικά την έκθεση της γάτας σε εξωτερικούς κινδύνους.
Αυτοκίνητα, επιθέσεις από άλλα ζώα, παράσιτα, μεταδοτικές ασθένειες, δηλητηριασμένες τροφές και άνθρωποι που μπορεί να προκαλέσουν κακό αποτελούν απειλές που αντιμετωπίζουν οι γάτες όταν κυκλοφορούν χωρίς επίβλεψη.
Παράλληλα, μια γάτα που ζει στο σπίτι είναι ευκολότερο να παρακολουθείται από τον κηδεμόνα της και να λαμβάνει εγκαίρως την απαραίτητη κτηνιατρική φροντίδα.
Γι' αυτό και η ασφαλής διαβίωση σε εσωτερικό χώρο μπορεί να συμβάλει σε μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής σε σχέση με μια γάτα που κινείται ελεύθερα σε δρόμους και άλλες επικίνδυνες περιοχές.
Πώς θα καταλάβετε ότι η γάτα σας περνά καλά
Οι γάτες δεν εκφράζουν την ευτυχία τους με τον ίδιο τρόπο που την εκφράζουν οι άνθρωποι, όμως υπάρχουν αρκετές συμπεριφορές που μπορούν να δείξουν ότι αισθάνονται άνετα και ασφαλείς.
Μια χαρούμενη και καλά προσαρμοσμένη γάτα συνήθως:
τρίβεται πάνω σας ή σας «ζυμώνει» με τα πατουσάκια της,
περιποιείται συστηματικά το τρίχωμά της,
τρώει και πίνει φυσιολογικά,
δείχνει ενδιαφέρον για παιχνίδι και εξερεύνηση,
αναζητά την επαφή μαζί σας,
κινείται με χαλαρό σώμα και χωρίς εμφανή ένταση,
απολαμβάνει τα χάδια, ανάλογα πάντα με τον χαρακτήρα της,
ξαπλώνει ανάσκελα και σας δείχνει την κοιλιά της όταν αισθάνεται ασφαλής,
σας κοιτάζει και ανοιγοκλείνει αργά τα μάτια,
γουργουρίζει σε στιγμές χαλάρωσης και οικειότητας.
Κάθε γάτα, βέβαια, έχει τη δική της προσωπικότητα. Άλλες αναζητούν συνεχώς την ανθρώπινη παρέα και άλλες προτιμούν να κρατούν μεγαλύτερες αποστάσεις.
Είναι καλύτερο να βγαίνει μια γάτα έξω;
Δεν υπάρχει μία απάντηση που να ισχύει για όλες τις γάτες. Μια γάτα που έχει μεγαλώσει αποκλειστικά μέσα στο σπίτι μπορεί να μην έχει καμία ιδιαίτερη ανάγκη να κυκλοφορεί ελεύθερη έξω.
Αντίθετα, για μια γάτα που έχει συνηθίσει να εξερευνά εξωτερικούς χώρους, η απότομη αλλαγή μπορεί να απαιτεί περισσότερη προσοχή.
Το σημαντικό είναι, εφόσον υπάρχει πρόσβαση σε εξωτερικό χώρο, αυτός να είναι όσο το δυνατόν ασφαλέστερος. Ένας προστατευμένος κήπος ή ένα κατάλληλα διαμορφωμένο μπαλκόνι μπορεί να προσφέρει ερεθίσματα και καθαρό αέρα χωρίς την έκθεση στους κινδύνους ενός δρόμου.
Και τι γίνεται με τις αδέσποτες γάτες;
Για τις γάτες που ζουν αποκλειστικά ή κυρίως έξω, είναι δύσκολο να γνωρίζουμε με απόλυτη βεβαιότητα πώς βιώνουν την καθημερινότητά τους.
Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι το εξωτερικό περιβάλλον συνοδεύεται από περισσότερους κινδύνους και αβεβαιότητα. Η πρόσβαση σε τροφή, νερό, ασφαλές καταφύγιο και κτηνιατρική φροντίδα μπορεί να διαφέρει σημαντικά από γάτα σε γάτα.
Γι' αυτό, όσοι θέλουν να βοηθήσουν τις αδέσποτες γάτες της γειτονιάς τους μπορούν να προσφέρουν καθαρό νερό και κατάλληλη τροφή, να δημιουργήσουν ένα προστατευμένο καταφύγιο και, όταν υπάρχει ανάγκη, να αναζητήσουν κτηνιατρική βοήθεια.
Τι χρειάζεται μια γάτα για να είναι ευτυχισμένη
Το αν μια γάτα ζει σε διαμέρισμα, σε σπίτι με κήπο ή περνά χρόνο έξω δεν αποτελεί από μόνο του μέτρο της ευτυχίας της.
Πολύ μεγαλύτερη σημασία έχουν η ασφάλεια, η σωστή φροντίδα, η διατροφή, η άσκηση, η πνευματική διέγερση και η δυνατότητα να συμπεριφέρεται όπως επιβάλλουν τα φυσικά της ένστικτα.
Παιχνίδια που μιμούνται το κυνήγι, ψηλά σημεία για σκαρφάλωμα, κρυψώνες, ξύστρες και καθημερινή αλληλεπίδραση μπορούν να μετατρέψουν ακόμη και ένα μικρό διαμέρισμα σε έναν ενδιαφέροντα κόσμο για μια γάτα.
Τελικά, λοιπόν, μια γάτα που δεν βγαίνει από το σπίτι δεν σημαίνει ότι είναι δυστυχισμένη. Όταν νιώθει ασφαλής, έχει τα απαραίτητα ερεθίσματα και λαμβάνει φροντίδα και αγάπη, μπορεί να απολαμβάνει μια γεμάτη και ποιοτική ζωή μέσα στο σπίτι.
