Μια πρότυπη και φιλόδοξη διαπεριφερειακή συνεργασία εγκαινιάζουν η Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας και η Περιφέρεια Πελοποννήσου, με στόχο τη δημιουργία της «Διαδρομής του Ηρακλή», ενός θεματικού πολιτιστικού άξονα που φιλοδοξεί να μετατρέψει τη ελληνική μυθολογία σε σύγχρονο αναπτυξιακό εργαλείο.
Ο αντιπεριφερειάρχης Τουριστικής Ανάπτυξης Δυτικής Ελλάδας, Παναγιώτης Σακελλαρόπουλος, επισημαίνει στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ότι η πρωτοβουλία αυτή συνδέει τους τόπους των 12 άθλων του δημοφιλέστερου μυθικού ήρωα σε ένα ισχυρό, ενιαίο πολιτιστικό αφήγημα με διεθνή αναγνωρισιμότητα. Κομβικό σημείο της διαδρομής αποτελεί η Αρχαία Ολυμπία, στο μουσείο της οποίας δεσπόζουν οι περίφημες μετόπες του Ναού του Διός, αναδεικνύοντας τον άρρηκτο δεσμό του Ηρακλή με τις πανανθρώπινες αξίες του Ολυμπισμού, αλλά και το Ιερό των Δελφών.
Η συγκεκριμένη πρωτοβουλία στοχεύει στη διασύνδεση αρχαιολογικών χώρων, μνημείων, φυσικών τοπίων και τοπικών κοινωνιών, δημιουργώντας ένα ανταγωνιστικό τουριστικό προϊόν με διεθνή απήχηση και βιωματικό χαρακτήρα. Σύμφωνα με τον κ. Σακελλαρόπουλο, το εγχείρημα θα λειτουργήσει ως καταλύτης για την ανάπτυξη πολλαπλών μορφών θεματικού τουρισμού, όπως ο αρχαιολογικός, ο φυσιολατρικός, ο περιπατητικός, ο γαστρονομικός, ο οινικός και ο εκπαιδευτικός.
Παράλληλα, αναμένεται να συμβάλει ουσιαστικά στην ενίσχυση της επισκεψιμότητας καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, την επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου, την ανάδειξη λιγότερο προβεβλημένων περιοχών και τη διάχυση των οικονομικών οφελών στις τοπικές επιχειρήσεις.
Πέρα από τα εθνικά σύνορα, η «Διαδρομή του Ηρακλή» φιλοδοξεί να εξελιχθεί σε ένα διακρατικό δίκτυο συνεργασίας μεταξύ των μεσογειακών χωρών, με βάση τις κοινές τους μυθολογικές καταβολές. Καθώς οι άθλοι του Ηρακλή εκτείνονται γεωγραφικά σε ολόκληρη τη λεκάνη της Μεσογείου, το έργο μπορεί να λειτουργήσει ως γέφυρα διαπολιτισμικού διαλόγου, ανταλλαγής τεχνογνωσίας και συνδιαμόρφωσης κοινών στρατηγικών στους τομείς της έρευνας, της καινοτομίας και της πολιτιστικής κληρονομιάς.
Με αυτόν τον τρόπο, ο μύθος μετατρέπεται σε σύμβολο ενότητας και βιώσιμης περιφερειακής ανάπτυξης, τοποθετώντας τη Μεσόγειο στο επίκεντρο ως έναν ενιαίο χώρο πολιτισμού και δημιουργίας.
