Η μνήμη είναι μία από τις πρώτες λειτουργίες του εγκεφάλου που επηρεάζονται με την πάροδο της ηλικίας. Παρότι δεν υπάρχει «μαγική» τροφή που να αποτρέπει την άνοια ή τη νόσο Αλτσχάιμερ, οι επιστήμονες αναζητούν συνεχώς διατροφικούς παράγοντες που μπορούν να συμβάλουν στη διατήρηση της γνωστικής υγείας.
Μία νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Reports, στρέφει το ενδιαφέρον στον χαλκό, ένα απαραίτητο ιχνοστοιχείο που φαίνεται πως μπορεί να παίζει σημαντικό ρόλο στην προστασία της μνήμης.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Λιντς διαπίστωσαν ότι η μακροχρόνια πρόσληψη μικρών ποσοτήτων χαλκού βελτίωσε τη μνήμη και τη μαθησιακή ικανότητα σε πειραματόζωα με προδιάθεση για Αλτσχάιμερ.
Παράλληλα, ενεργοποιήθηκαν μηχανισμοί που σχετίζονται με τη δημιουργία νέων αναμνήσεων και τη λειτουργία των νευρικών κυττάρων, χωρίς να παρατηρηθεί συσσώρευση χαλκού σε επίπεδα που θα μπορούσαν να θεωρηθούν τοξικά. Οι επιστήμονες επισημαίνουν, ωστόσο, ότι τα αποτελέσματα προέρχονται από προκλινική έρευνα και απαιτούνται περισσότερες μελέτες σε ανθρώπους.
Γιατί ο χαλκός είναι σημαντικός για τον εγκέφαλο
Ο χαλκός συμμετέχει σε πολλές βασικές λειτουργίες του οργανισμού, όπως:
- παραγωγή νευροδιαβιβαστών,
- προστασία των κυττάρων από το οξειδωτικό στρες,
- παραγωγή ενέργειας,
- φυσιολογική λειτουργία των νευρώνων και της μνήμης.
Οι ειδικοί τονίζουν πως τόσο η έλλειψη όσο και η υπερβολική πρόσληψη χαλκού μπορεί να δημιουργήσουν προβλήματα, γι' αυτό η ισορροπία είναι ιδιαίτερα σημαντική.
Οι 5 τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε χαλκό
Αντί για συμπληρώματα, οι ειδικοί προτείνουν να καλύπτονται οι ανάγκες μέσω μιας ισορροπημένης διατροφής.
Οι κορυφαίες πηγές χαλκού είναι:
- Στρείδια
- Συκώτι (μοσχαρίσιο ή αρνίσιο)
- Κάσιους
- Ηλιόσποροι
- Ρεβίθια
Οι περισσότερες από αυτές τις τροφές προσφέρουν παράλληλα φυτικές ίνες, πρωτεΐνες, βιταμίνες και άλλα πολύτιμα μέταλλα.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, για τους περισσότερους υγιείς ανθρώπους δεν χρείαζονται συμπληρώματα. Η συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη χαλκού για έναν ενήλικα είναι περίπου 0,9 mg, ποσότητα που συνήθως καλύπτεται εύκολα μέσω της διατροφής. Η λήψη συμπληρωμάτων χωρίς ιατρική σύσταση δεν συνιστάται, καθώς η υπερβολική ποσότητα χαλκού μπορεί να έχει ανεπιθύμητες επιπτώσεις.
Η νέα μελέτη ενισχύει την άποψη ότι ο χαλκός μπορεί να αποτελεί έναν ακόμη σύμμαχο της υγείας του εγκεφάλου, όμως δεν αποδεικνύει ότι προλαμβάνει ή θεραπεύει την άνοια ή τη νόσο Αλτσχάιμερ. Η ισορροπημένη διατροφή, η άσκηση, ο ποιοτικός ύπνος και η πνευματική δραστηριότητα εξακολουθούν να αποτελούν τους σημαντικότερους παράγοντες για τη διατήρηση της μνήμης και της γνωστικής λειτουργίας με την πάροδο των χρόνων.
