Αποτελεί μια από τις πλέον αγαπημένες παρουσίες στα ράφια των νοικοκυριών, καθώς καταναλώνεται με την ίδια ευκολία σε σαλάτες, σε σάλτσες, ως βάση για παραδοσιακά πιάτα όπως τα γεμιστά. Μέχρι και σε μορφή κέτσαπ και μπορούμε να την προμηθευτούμε παντού. Ο λόγος για την αγαπημένη ντομάτα. Αν και το καλοκαίρι θεωρείται η χρυσή εποχή της λόγω της κορύφωσης της γεύσης της, η συστηματική κατανάλωσή της καθ' όλη τη διάρκεια του έτους κρίνεται ιδιαίτερα ωφέλιμη.
Η Lara Whitson, εξειδικευμένη διαιτολόγος από την Cleveland Clinic, συμπυκνώνει τα κύρια πλεονεκτήματα που προσφέρει η ντομάτα στην ανθρώπινη υγεία, χάρη στην υψηλή περιεκτικότητά της σε φυτικές ίνες, βιταμίνη C, κάλιο και φυλλικό οξύ. Η συστηματική ένταξη της ντομάτας στο καθημερινό διαιτολόγιο συνδέεται άμεσα με τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης καρδιαγγειακών νοσημάτων, εξαιτίας της αφθονίας της σε λυκοπένιο.
Μια μελέτη 25 συνολικά ερευνητικών εργασιών έδειξε ότι τα αυξημένα επίπεδα λυκοπενίου στο αίμα περιορίζουν τον κίνδυνο καρδιοπάθειας κατά 14%. Ο συνδυασμός σάλτσας ντομάτας με ελαιόλαδο αποδείχθηκε ο πλέον αποτελεσματικός στη μείωση της χοληστερόλης και της φλεγμονής, υπερέχοντας της ωμής ντομάτας ή της απλής σάλτσας. Παράλληλα, μικρή μελέτη διάρκειας δύο μηνών υπέδειξε ότι η κατανάλωση χυμού ντομάτας τέσσερις φορές την εβδομάδα οδήγησε σε μείωση της «κακής» χοληστερόλης (LDL) και αύξηση της «καλής» χοληστερόλης (HDL).
Αντικαρκινική προστασία και ενίσχυση του ανοσοποιητικού
Η παρουσία ισχυρών αντιοξειδωτικών, όπως το β-καροτένιο, σχετίζεται με χαμηλότερα ποσοστά εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα, του προστάτη και του στομάχου. Αν και εργαστηριακές μελέτες σε κύτταρα επιβεβαιώνουν τις αντικαρκινικές τους ιδιότητες, οι ειδικοί σημειώνουν ότι απαιτούνται εκτενέστερες κλινικές δοκιμές για οριστικά συμπεράσματα. Όσον αφορά το ανοσοποιητικό σύστημα, η βιταμίνη C λειτουργεί ως ασπίδα κατά των λοιμώξεων και των ελεύθερων ριζών. Είναι χαρακτηριστικό ότι μόλις ένα φλιτζάνι χυμού ντομάτας καλύπτει σχεδόν το 75% των ημερήσιων αναγκών ενός ενήλικα στη συγκεκριμένη βιταμίνη.
Βελτίωση της ανδρικής γονιμότητας και φυσική ηλιοπροστασία
Οι ευεργετικές ιδιότητες της ντομάτας επεκτείνονται σε πεδία όπως η αναπαραγωγική υγεία αλλά και η προστασία του δέρματος:
Κινητικότητα σπέρματος: Έρευνα σε 44 άνδρες έδειξε ότι η ημερήσια κατανάλωση 200 ml χυμού ντομάτας βελτίωσε σημαντικά την κινητικότητα του σπέρματος, ξεπερνώντας σε αποτελεσματικότητα ακόμα και τη λήψη κοινών αντιοξειδωτικών συμπληρωμάτων. Προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία: Η καθημερινή πρόσληψη 40 γραμμαρίων τοματοπολτού με ελαιόλαδο για διάστημα 10 εβδομάδων οδήγησε σε 40% λιγότερα ηλιακά εγκαύματα, εξαιτίας της προστατευτικής δράσης του λυκοπενίου απέναντι στις ακτίνες UV.
