Η λέξη χρησιμοποιείται για να περιγράψει εκτάσεις γης με μαύρο, εύφορο χώμα. Τέτοιου είδους εδάφη συναντώνται κυρίως σε ορεινές περιοχές, όπου σύμφωνα με την παράδοση υπήρχαν παλαιότερα πυκνά δάση.
Με το πέρασμα των χρόνων, η αποσύνθεση της πλούσιας βλάστησης εμπλούτισε το έδαφος με οργανική ύλη, χαρίζοντάς του το χαρακτηριστικό σκούρο χρώμα. Το φαινόμενο αυτό παρατηρείται συχνά σε περιοχές με φαράγγια ή σημεία όπου η φύση παρέμεινε αναλλοίωτη για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
