Δεν αντιδρούν όλοι οι άνθρωποι με τον ίδιο τρόπο στους ήχους του περιβάλλοντος. Ένας χαμηλός και συνεχόμενος θόρυβος που για τους περισσότερους περνά απαρατήρητος μπορεί για κάποιους να εξελιχθεί σε πηγή έντονης ενόχλησης, επηρεάζοντας ακόμη και την καθημερινότητά τους.
Μια νέα επιστημονική μελέτη επιχειρεί να εξηγήσει γιατί συμβαίνει αυτό, αποκαλύπτοντας ότι ο ανθρώπινος οργανισμός ενδέχεται να αντιλαμβάνεται τους ήχους πολύ χαμηλής συχνότητας με διαφορετικό τρόπο από ό,τι πιστεύαμε μέχρι σήμερα.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες του Νορβηγικού Πανεπιστημίου Επιστήμης και Τεχνολογίας (NTNU) και του University College London και δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Reports.
Τι είναι οι υπόηχοι
Οι λεγόμενοι υπόηχοι είναι ήχοι εξαιρετικά χαμηλής συχνότητας, οι οποίοι συνήθως βρίσκονται κάτω από το όριο της ανθρώπινης ακοής. Αν και οι περισσότεροι δεν τους αντιλαμβάνονται ως κανονικούς ήχους, όταν έχουν μεγάλη ένταση μπορούν να γίνουν αισθητοί ως ένα συνεχές βουητό, μια δόνηση ή ένα αίσθημα πίεσης.
Τέτοιες χαμηλές συχνότητες παράγονται από διάφορες ανθρώπινες δραστηριότητες και τεχνολογικές εγκαταστάσεις, αλλά και από φυσικά φαινόμενα.
Η ανακάλυψη στο εσωτερικό του αυτιού
Μέχρι σήμερα οι επιστήμονες θεωρούσαν ότι οι υπόηχοι γίνονται αντιληπτοί με τον ίδιο βασικό μηχανισμό που χρησιμοποιείται για όλους τους ήχους.
Η νέα μελέτη δείχνει ότι στις πολύ χαμηλές συχνότητες ενεργοποιείται πιθανότατα ένας διαφορετικός μηχανισμός στο εσωτερικό αυτί. Αντί να βασίζεται αποκλειστικά στα αισθητήρια κύτταρα της ακοής, ο οργανισμός φαίνεται να αξιοποιεί και υποστηρικτικά κύτταρα, τα οποία μπορούν να δημιουργήσουν ηλεκτρικά σήματα και να τα μεταφέρουν στον εγκέφαλο.
Αυτό θα μπορούσε να εξηγεί γιατί ορισμένοι άνθρωποι δεν «ακούν» απλώς αυτούς τους ήχους, αλλά τους βιώνουν περισσότερο ως σωματική αίσθηση.
Γιατί δεν επηρεάζονται όλοι το ίδιο
Ένα από τα σημαντικότερα συμπεράσματα της έρευνας είναι ότι ο συγκεκριμένος μηχανισμός ενδέχεται να παρουσιάζει διαφορές από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Εάν αυτό επιβεβαιωθεί, θα εξηγεί γιατί κάποιοι εμφανίζουν ιδιαίτερη ευαισθησία σε χαμηλές συχνότητες, ενώ άλλοι που βρίσκονται στο ίδιο περιβάλλον δεν αντιλαμβάνονται σχεδόν τίποτα.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα ευρήματα θα μπορούσαν να συμβάλουν στην καλύτερη κατανόηση της ηχορύπανσης και να οδηγήσουν σε πιο αποτελεσματικές μεθόδους αξιολόγησης της έκθεσης σε ήχους χαμηλής συχνότητας.
Παρότι απαιτούνται περισσότερες μελέτες, η έρευνα προσφέρει μια νέα οπτική για τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί η ανθρώπινη ακοή και γιατί η εμπειρία του ίδιου ήχου μπορεί να διαφέρει τόσο πολύ από άνθρωπο σε άνθρωπο.
