Οι ενδείξεις a.m. και p.m. εμφανίζονται καθημερινά σε ρολόγια, κινητά τηλέφωνα, υπολογιστές, αεροπορικά εισιτήρια και διεθνείς ιστοσελίδες. Αν και οι περισσότεροι γνωρίζουν πότε χρησιμοποιείται η καθεμία, λίγοι γνωρίζουν τι σημαίνουν στην πραγματικότητα.
Τι σημαίνουν
Οι δύο συντομογραφίες προέρχονται από τα λατινικά και χρησιμοποιούνται στο 12ωρο σύστημα μέτρησης του χρόνου.
Το a.m. προέρχεται από τη φράση ante meridiem, που σημαίνει «πριν το μεσημέρι», και χρησιμοποιείται για τις ώρες από τα μεσάνυχτα έως λίγο πριν από τις 12 το μεσημέρι.
Αντίστοιχα, το p.m. προέρχεται από τη λατινική φράση post meridiem, που σημαίνει «μετά το μεσημέρι», και αφορά τις ώρες από τις 12 το μεσημέρι έως τα μεσάνυχτα.
Έτσι, για παράδειγμα, η ένδειξη 10:00 a.m. αντιστοιχεί στις 10:00 το πρωί, ενώ η ένδειξη 10:00 p.m. σημαίνει 10:00 το βράδυ, δηλαδή 22:00 στο 24ωρο σύστημα.
Γιατί εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται
Οι συντομογραφίες a.m. και p.m. παραμένουν ιδιαίτερα διαδεδομένες στις αγγλόφωνες χώρες, αλλά και σε πολλές διεθνείς υπηρεσίες, εφαρμογές, ιστοσελίδες και ηλεκτρονικές συσκευές που απευθύνονται σε παγκόσμιο κοινό.
Ωστόσο, σε πολλές άλλες χώρες, μεταξύ των οποίων και η Ελλάδα, έχει επικρατήσει το 24ωρο σύστημα ώρας, το οποίο χρησιμοποιείται στις δημόσιες υπηρεσίες, στα μέσα μεταφοράς, στα επίσημα έγγραφα και στην καθημερινότητα. Για τον λόγο αυτό, σήμερα συναντάμε όλο και συχνότερα ενδείξεις όπως 08:00, 14:30 ή 22:00, χωρίς να χρειάζεται η χρήση των a.m. και p.m..
