Η πρωτεΐνη που αλλάζει τα δεδομένα
Ερευνητές από τα Πανεπιστήμια του Σέφιλντ και του Γουόργουικ μελέτησαν τον σχηματισμό του κελύφους του αυγού και εντόπισαν έναν καθοριστικό παράγοντα: την πρωτεΐνη ovocleidin-17 (OC-17).
Η συγκεκριμένη πρωτεΐνη υπάρχει μόνο στον οργανισμό της κότας και παίζει βασικό ρόλο στη δημιουργία του κελύφους. Χωρίς αυτήν, η διαδικασία σχηματισμού του αυγού δεν μπορεί να ολοκληρωθεί σωστά και με τον απαιτούμενο ρυθμό.
Πώς σχηματίζεται το κέλυφος
Το κέλυφος του αυγού αποτελείται κυρίως από κρυστάλλους ανθρακικού ασβεστίου. Πρέπει να είναι αρκετά ανθεκτικό για να προστατεύει το έμβρυο, αλλά ταυτόχρονα και αρκετά λεπτό ώστε ο νεοσσός να μπορεί να το σπάσει κατά την εκκόλαψη.
Αυτή η ισορροπία ρυθμίζεται σε μεγάλο βαθμό από την OC-17, η οποία δρα σαν καταλύτης στη διαδικασία.
Η επιστημονική εξήγηση του αινίγματος
Το κρίσιμο σημείο της έρευνας είναι ότι η OC-17 παράγεται αποκλειστικά από τις κότες. Αυτό σημαίνει πως το πρώτο αυγό που μπορούμε να χαρακτηρίσουμε πραγματικά αυγό κότας χρειάστηκε να σχηματιστεί μέσα σε έναν οργανισμό κότας.
Με αυτή τη λογική, η κότα προηγείται του αυγού, τουλάχιστον όσον αφορά το αυγό όπως το γνωρίζουμε σήμερα.
Μια σημαντική διευκρίνιση
Φυσικά, τα αυγά δεν εμφανίστηκαν πρώτα με τις κότες. Πολλά άλλα είδη, όπως ερπετά και ψάρια, γεννούσαν αυγά εκατομμύρια χρόνια πριν την εμφάνιση των πουλερικών.
Ωστόσο, το αυγό της κότας είναι μια εξελικτικά συγκεκριμένη μορφή, που απαιτεί τη δράση της OC-17 και συνεπώς την ύπαρξη της ίδιας της κότας.
